В этой работе, предназначенной для широкой публики, Карл Абрахам (1877-1925) последовательно излагает историю и основные положения психоанализа. Особо проговаривается то, что психоанализ открыл психическую каузальность на другом уровне понимания деятельности души, делая тем самым существенный вклад в изменение психологической науки. Абрахам останавливается на понимании в психоанализе сексуальности, нарциссизме, эдиповых переживаниях, толковании и символике сновидений, ошибочных действиях, остроумии. Он показывает, как детские порывы сталкиваются с воспитательными установлениями, проявляют себя в искусстве, преобразованно реализуются во взрослой жизни. Психоанализ также позволяет вскрыть смыслы многих фактов народной жизни, религии, мифологии и обрядов.

В книге представлены работы, охватывающие все основные проблемы теории и техники психоанализа: от метапсихологии и теории развития до защитных сопротивлений, а также терапии разного типа патологии. Без их внимательного изучения базовое психоаналитическое образование нельзя считать полным.