Общество представляет собой иерархическую структуру, в которой режимы власти и подчинения, управления и солидарности осуществляются с помощью отработанных лингвистических механизмов и символических практик. Подобные механизмы обеспечены языковыми и поведенческими паттернами. Мы поем, рассказываем, укладываем спать детей, любим и помним, как научились. Мы принимаем или отвергаем роли унаследованных отношений: например, свекрови и невестки или «примака», пришедшего в дом жены мужчины, и тестя. Нормами создаются репутации: «порченой» девки или «бойкой» женщины. Индивиды полусознательно разыгрывают «правильные», социально ожидаемые сценарии. Отношение между коммуникативными конвенциями и социальными сценариями и составляет предмет анализа в настоящем сборнике. Его материал — речевая и поведенческая практика современной России.

В книге С.Адоньевой «Дух народа и другие духи» развиваются идеи, высказанные автором в работе «Категория ненастоящего времени». Читателю предлагается серия антропологических очерков, описывающих цепочку культурных стереотипов, которые формируют картину мира постсовесткого человека, — от встречи Нового года до посещения мемориальных «садов камней».