Кто такой Вольтер? Известный скандальный вольнодумец 18-го века, давно ставший скучной хрестоматийной фигурой в учебниках истории и литературы? Или же это вечно живой символ свободы, родной и близкий не только капризным французам, но и широкой русской душе? Роман Аксенова не дает прямых ответов на эти вопросы. Это – изящная фантасмагория о либеральной идее в России и о ее причудливом воплощении.

Главный всесоюзный бестселлер — «Остров Крым» сделал Василия Аксенова всемирно известным писателем. На родине он к тому времени уже был всенародно любим. Аксенова читали старики и молодежь, «физики» и «лирики», диссиденты и КГБшники. Ему удалось то, что доступно немногим писателям — перешагнуть границу поколений. Знаменитая антиутопия Аксенова, альтернативная история «некоммунистического» Крыма, оказалась во многом провидческой и философской книгой. Задуманная автором как социальная и политическая сатира, она выходит далеко за рамки жанра, заставляя читателя задаваться серьезнейшими вопросами — о жизненном выборе, его цене и последствиях.

Сразу после публикации в 1968 году повести «Затоваренная бочкотара» появилось постановление бюро Краснопресненского райкома КПСС, в котором повесть осуждалась как «безыдейная», модернистская и «искажающая советскую действительность». А в повести всего лишь изображалось путешествие на грузовике в Коряжск семи случайных попутчиков. Другое дело, что каждый из них представал утрированным типом из соцреалистической литературы, узнаваемым, пародийным. Поэтому каждая фраза из «…бочкотары» становилась крылатой. В шестидесятые — семидесятые годы журнальные тетрадки с повестями Василия Аксенова «Поиски жанра», «Пора, мой друг, пора», «Рандеву», «Свияжск» зачитывались до дыр. И сегодня его творчество не потеряло актуальности.

Никогда ранее не издававшиеся рассказы, эссе и дневники Василия Аксенова из американского архива писателя впервые выходят в свет под одной обложкой, сопровожденные блистательными комментариями давних друзей и коллег Аксенова – писателей Анатолия Гладилина и Виктора Есипова. Название этой новой книге дал одноименный рассказ, посвященный Булату Окуджаве, но в книге читатель найдет и Беллу Ахмадулину, и Билла Клинтона, и даже Дж.Д. Сэлинджера. В новом сборнике Аксенов предстает как истинный гражданин мира, которого интересуют и ясный реализм, и обэриутство, и постмодернизм.

«Врач по образованию, «антисоветчик» по духу и самый яркий новатор в русской прозе XX века, Аксенов уже в самом начале своего пути наметил темы и проблемы, которые будут волновать его и в период зрелого творчества. Первые повести Аксенова положили начало так называемой «молодежной прозе» СССР. Именно тогда впервые появилось выражение «шестидесятники», которое стало обозначением целого поколения и эпохи. Проблема конформизма и лояльности режиму, готовность ради дружбы поступиться принципами и служебными перспективами — все это будет в прозе Аксенова и годы спустя. Но никто не напишет обо всем этом лучше, чем тот, кто столкнулся с этим впервые, был молод и отчаянно верил в справедливость.»

Вместе с семьей потомственных врачей Градовых читателю предстоит прожить почти тридцать лет ХХ века – от смерти Фрунзе до смерти Сталина. Расстрелы, пиры, генералы, лагеря, пытки в застенках НКВД, Вторая мировая, секс, религиозные искания, допросы, диверсии, заговоры, адюльтеры, салоны, парки, – все есть в этой удивительной книге! Никита Градов и Вадим Войнович – истинные русские офицеры, несломляемые, гордые, смелые, порядочные. Их трагедия в том, что, сражаясь за советскую власть, они в итоге пали ее жертвами. «Война и тюрьма» – второй том трилогии.

«Молодость моего поколения совпала с оттепелью, нам повезло. Мы ощущали поэтическую лихорадку, массу вдохновения, движение, ренессанс, А сейчас ничего такого, как ни странно, я не наблюдаю. Нынешнее поколение само себя сует носом в дерьмо. В начале 50-х мы говорили друг другу: «Старик — ты гений!». А сейчас они, наоборот, копают друг под друга. Однако фаза чернухи оказалась не волнующим этапом. Этот период уже закончился, а другой так и не пришел».»