Русь в беде. Король Стефан Баторий, прозванный в Европе «Непобедимым», осадил город Псков. Под стенами псковского кремля встало лагерем многотысячное войско, устроенное и вооруженное по последнему слову военного искусства. В бой рвется воинственная польская шляхта, немецкие пехотинцы ландскнехты, шотландские конники-рейтары, да и вообще наемники со всей Европы. Готова заработать во всю мощь всесокрушительная осадная артиллерия. Ни много ни мало век Европа ополчилась против государства Российского. Кажется, что дни Пскова сочтены. Но надежда есть. В свое время в поморских лесах был создан воинский стан. В нем, по примеру древней Спарты, воспитывали воинов, способных в одиночку противостоять многочисленным врагам. На счету «дружины особого назначения», воспитанников Лесного Стана, немало славных дел: и явных, и тайных, и на своей земле, и за пределами отечества. Но сейчас предстоит, возможно, главное дело жизни — отстоять Псков. Никак нельзя пустить интервентов вглубь России, нельзя дать жечь и разорять города русские.

«Камень и металлы. Для людей это важнейшие материалы. Понятно, что без О2 и некоторых других химических элементов жизни не было бы вообще. Но без металлов и камня человек тоже недалеко ушел бы от других животных Земли и скорей всего проиграл бы им в борьбе за выживание, учитывая их огромные преимущества в силе, скорости, размерах, приспособленности к разным природным условиям. Однако с металлом и камнем человек возвысился над всеми. Эти его главные союзники дали ему жилье, оружие, всякие инструменты, прошлые и современные блага. Мы знаем какую роль в нашей истории играли каменный, железный, бронзовый и им подобные века и длились они не по сто лет, а много дольше. С незапамятных времен мы знакомы и дружим с особым «отрядом» наших «крепких», надежных союзников, а именно — с драгоценными металлами и камнями. Их не так много на земле, как простых, недрагоценных собратьев, но об их свойствах, их красоте и применении можно говорить и говорить. Эта элита камней и металлов и станет героем предлагаемой книги.»