Книга в доступной и яркой форме знакомит читателей с мировой историей от первобытности и зарождения человеческой цивилизации до наших дней, дополняя ранее вышедший в этой серии том «История Отечества». Она представляет собой незаменимое подспорье для учеников средней школы при изучении курсов «Древний мир» (5-й класс), «Средние века» (6-й класс), «История Нового времени» (7-й и 8-й классы), «Новейшая история» (9-й, 10-й, 11-й классы). А еще — отвечает на множество интересных вопросов. Что такое «неолитическая революция»? А эпоха Сражающихся царств? Почему исчезла невероятно богатая микенская культура? Где был создан первый в истории человечества свод законов? Почему Эхнатона называют «фараоном-еретиком»? Имела ли на самом деле место Троянская война, или это лишь выдумка Гомера? Что такое «авиньонское пленение» римских пап? В чем состояло «право мертвой руки» сеньора по отношению к крестьянину? Сколько было Крестовых походов? Кто такие бургиньоны и арманьяки? Что такое дефенестрация, и какая грандиозная война началась с этого события? Кем и как был остановлен немецкий «блицкриг» 1939—1941 гг.? Все это и еще многое другое вы найдете в этой книге.

Джон Рональд Руэл Толкин — человек-парадокс. Во всем — и в жизни, и в литературе. Поэтому и эта книга — не «обычная» биография, а, скорее, биография творчества на фоне времени, попытка увидеть человека в срезе его исторической эпохи. Какие же задачи ставил перед собой автор подобной биографической книги о Толкине — не филолог, не писатель, не журналист, а всего лишь российский историк культуры? Во-первых, рассмотреть в целом литературное творчество Толкина в ныне доступной полноте через призму его мировоззрения — задача, далеко не всегда успешно решаемая авторами, чье мировоззрение весьма удалено от толкиновского. Во-вторых, показать Толкина как свидетеля и участника событий его чрезвычайно бурной эпохи — задача, специального решения которой, наверное, впору ждать именно от историка. Наконец, в-третьих, — исследовать место Толкина в истории жанра «фэнтези». А через призму его творчества окинуть взором и саму эту историю на ранних стадиях, ещё далеких от нынешнего поточно-шаблонного производства.