Когда земледелие и животноводство начали распространяться с юга Европы в ее северную и западную части, по всему континенту стали возникать оседлые поселения. Технологические новшества бронзового и железного веков не просто коснулись социальной организации и религиозной жизни различных обществ, но значительно изменили отношения между ними, дав мощный толчок торговле и военному делу. Самой могущественной цивилизацией античной Европы стала римская. Расширяя свои границы, римляне вступили в борьбу с обитателями Апеннинского полуострова (этрусками и греками) и другими европейскими народами (кельтами, германскими племенами), а также степными кочевниками из Восточной Европы и Азии. Ко II в.н.э. Древний Рим достиг наивысшего расцвета: ему покорились большая часть Европы, Северная Африка и Ближний Восток. Затем государство настолько разрослось, что сделалось неуправляемым, и произошел раскол. Западная Римская империя была слишком слаба, чтобы противостоять иноземным набегам, и в 476 г.н.э. пала. Восточная Римская империя просуществовала еще почти тысячу лет.

История — это беспрерывный процесс. И никто из нас не знает наверняка, что будет завтра. Неожиданные события, как, например, террористические акты в США 11 сентября 2001 г., способны мгновенно поменять картину самым драматическим образом. Тысячи экспертов только и занимаются тем, что предсказывают смену тенденций во всех сферах и областях — от погоды до мировой экономики. Эта книга основана на таких прогнозах и компьютерных моделях, которые составляют специалисты. Они позволяют высветить вероятностные события и схематически представить главные проблемы, какие ждут человечество в будущем. Сначала дано обозрение движущих сил современности, определяющих облик нашего мира и жизнь подрастающих поколений. Затем указаны перспективы развития каждого из главных регионов планеты.