«Роберт Льюис Стивенсон (1850-1894) — знаменитый английский писатель, литературный критик, поэт, основоположник неоромантизма, автор увлекательных и любимых всеми произведений «Странная история доктора Джекила и мистера Хайда», «Черная стрела», «Клуб самоубийц», «Алмаз Раджи», «Потерпевшие кораблекрушение». Однако самым известным романом Стивенсона, принесшим ему мировую славу, является «Остров Сокровищ» (1883). Этот приключенческий роман, по праву считающийся одним из лучших в своем жанре, родился из игры. Для развлечения своего двенадцатилетнего пасынка Ллойда Осборна, которому посвящено произведение, Стивенсон начертил карту выдуманного «Острова Сокровищ» и начал рассказывать его историю, сделав главным героем такого же мальчика. С момента своего появления до сегодняшнего дня роман, отличающийся захватывающим сюжетом и живыми, запоминающимися образами пиратов капитана Флинта и Джона Сильвера, пользуется популярностью у читателей всех возрастов.»

Творчество выдающегося японского писателя Акутагавы Рюноскэ — одно из наиболее ярких и необычных явлений в мировой литературе XX века. Главная тема его произведений, написанных с тонким вкусом и юмором, — бесконечная вселенная духа и тайны человеческой психологии. Материалы для своих новелл Акутагава черпал из исторических хроник, средневековых анекдотов и сборников старинных легенд. Акутагава полагал, что только через исключительное и неожиданное можно раскрыть подлинные движения души. Причудливое переплетение вымысла и реальности, глубина психологического анализа, парадоксальность суждений, мягкая ирония делают произведения Акутагавы подлинными шедеврами. Переводчики: В. Гривнин, В. Маркова, Т. Редько-Добровольская, В. Санович, Т. Соколова-Делюсина, Н. Фельдман.

«Поэма «Кому на Руси жить хорошо» оказалась главным произведением Н.А. Некрасова, вершиной его творчества. Задумав поэму в 1863 году, вскоре после отмены крепостного права, поэт работал над ней — с большими перерывами — до последний дней. Некрасов создал поистине эпопею национальной жизни, в которой страдание уравновешивается улыбкой, а ощущение безнадежности преодолевается верой в лучшее.»

«Франциск Ассизский — одна из самых удивительных фигур в истории христианства. Он провозгласил идеал «бедного жития» и организовал нищенствующий монашеский орден, названный его именем. По словам папы Иоанна Павла II, Франциск Ассизский «предлагает христианам пример самого настоящего и полного уважения к целостности творения. Друг бедных, любимый тварями Божьими, он призывал всех — животных, растения, природные силы, а также братца Солнце и сестрицу Луну — воздать почести и восхвалять Господа». «Цветочки Франциска Ассизского» — это собрание «чудес и благочестивых примеров» из жизни этого святого и его сподвижников, замечательный памятник итальянской литературы начала XIV века. Переводчик: А.П. Печковский.»

«В настоящем издании публикуются стихотворения Н.А. Некрасова разных лет. Некрасов — одна из самых спорных и противоречивых фигур в русской поэзии. Тургенев в 1860-1870-е годы не раз объявлял, что в стихах Некрасова «поэзия и не ночевала». Достоевский поставил Некрасова сразу за Пушкиным и Лермонтовым. Проблема заключается в том, что Некрасов предложил иную систему координат: новый взгляд на задачи поэта, новые поэтические темы, даже новую стиховую систему. Некрасов действительно пришел в русскую поэзию с новым словом, которое далеко не все современники (да и потомки) готовы были принять и признать.»

«Сравнительные жизнеописания» великих героев и правителей Древней Греции и Древнего Рима составляют сегодня наиболее значимую часть литературного и историко-философского наследия Плутарха. «Сравнительные жизнеописания» — сорок шесть жизнеописаний, двадцать две парные и четыре самостоятельные биографии, в которых Плутарх запечатлел яркие и пластичные, отличающиеся большим драматизмом и величием образы знаменитых людей от мифических времен и почти до своего времени. Успех этим красочным, эмоциональным повествованиям обеспечили авторский талант рассказчика, его тяга ко всему человеческому и возвышающий душу нравственный оптимизм. Наряду с жизнеописаниями Тесея и Ромула, мифических основателей Афин и Рима, а также сопоставительным описанием двух выдающихся ораторов — Демосфена и Цицерона, в настоящем издании представлены биографии Александра Македонского и Гая Юлия Цезаря, занимающие центральное место в галерее созданных Плутархом образов. Перевод с древнегреческого.»

«Книга «Мысли и максимы узника Святой Елены» была найдена среди бумаг графа Лас Каза, добровольно последовавшего за Наполеоном Бонапартом в изгнание на остров Святой Елены. Этот сборник содержит высказывания Наполеона, касающиеся политической истории и современности, литературы, философии и др. Этот небольшой сборник, снабженный обстоятельными комментариями, несомненно доставит вдумчивому читателю немало пищи для размышлений, ведь еще А.С.Пушкин утверждал, что «следить за мыслями великого человека есть наука самая занимательная».»

«Вниманию читателя предлагается первый англоязычный роман Владимира Набокова, написанный в 1938-1939 годах во Франции и опубликованный в 1941 году в США. Связанная с «Даром», последним русским романом писателя, темой литературного творчества, эта книга одновременно предсказывает изощренные набоковские романы-лабиринты американского периода — «Лолиту», «Бледный огонь», «Аду». На страницах книги, повествователь которой поименован лишь инициалом В., развертывается история жизни его сводного брата, покойного писателя Севастьяна Найта, представленная в воспоминаниях, устных рассказах и отрывках из Найтовых книг. Постепенно грань, отделяющая рассказчика от объекта его повествования-расследования, размывается, заставляя читателей усомниться и в личности биографа, и в смерти заглавного героя книги. Ускользающая от настойчивых поисков В., истинная жизнь Севастьяна Найта оказывается напрямую связанной с тайной его имени, с его сочинениями, с законами многоязычного словесного искусства и метафизикой Владимира Набокова. Роман публикуется в новом переводе Геннадия Барабтарло и сопровождается предисловием и обстоятельным заключительным очерком переводчика.»

Фридрих Ницше — великий немецкий философ, филолог-классик, поэт, автор известных трудов «Так говорил Заратустра», «Воля к власти», «Рождение трагедии из духа музыки», «По ту сторону добра и зла», «Падение кумиров». Вниманию читателей представляется книга «Утренняя заря» (1880), которую традиционно относят ко второму этапу творческого пути Ницше, наряду с произведениями «Человеческое, слишком человеческое» и «Веселая наука». Основная задача «Утренней зари» — указать верный путь, подготовить человечество к освобождению от старых ценностей и принять все новое, что до сих пор запрещали, презирали и проклинали в морали: «Есть так много утренних зорь, которые еще не светили».

Единственной книги — «Характеры, или Нравы нынешнего века» Жану де Лабрюйеру достало, чтобы быть причисленным к сонму классиков. Современники, вращавшиеся при дворе Людовика XIV, тотчас догадались, что коллективный портрет эпохи скрывает убийственной точности зарисовки с натуры. Текст «Характеров» разлетелся на цитаты. Впоследствии Вольтер высоко оценил «стремительный, сжатый и нервный стиль, красочные выражения, оригинальность языка» Лабрюйера.

«Ги де Мопассан был и остается одним из самых читаемых и любимых французских авторов. На его книгах выросли поколения читателей. Благодаря роману «Милый друг» они открывали для себя мир запретной эротики. Пример непревзойденного психологизма и литературного мастерства представляют его романы и многочисленные новеллы, начиная со знаменитой «Пышки». Сборники новелл появлялись на протяжении десяти лет творческой жизни писателя (с тридцати до сорока лет) с поразительной быстротой и той же быстротой переводились на иностранные языки. Они поражали читателя острой наблюдательностью и глубиной проникновения в человеческую душу.»

«Тайная история Изабеллы Баварской, королевы Франции, супруги короля-безумца Карла VI, — последний роман несравненного маркиза де Сада, скончавшегося на семьдесят пятом году жизни в психиатрической лечебнице Шарантон неподалеку от Парижа. Роман был написан по документальным источникам, часть из которых была навсегда утрачена во время Великой французской революции. Де Сад обратился к событиям Столетней войны, обернувшейся нескончаемой чередой феодальных междоусобиц. В это тяжелейшее для французов время возникла легенда о том, что «Францию погубила женщина, а спасет девственница». Так оно в сущности и вышло. Де Сад едва ли не с наслаждением обличает кровавые преступления развратной королевы и появление на исторической арене доблестной девственницы Жанны д'Арк.»

Призраки, духи, фантомы — вечные скитальцы, не находящие упокоения: они повергают обывателей в трепет, толкают на безрассудные поступки, заставляют поверить в реальность таинственного и сверхъестественного. На пирушку с привидениями в потерянную комнату явились Ч. Диккенс, Дж. Ш. Ле Фаню, Дж. К. Джером, М.Р. Джеймс и многие другие, а с ними уютно леденящие душу гости.

«Творчество М.Е. Салтыкова-Щедрина занимает особое место в истории русской литературы. Его сатира откликалась на все значительные явления общественной жизни, безжалостно бичуя пороки, обличая ложь и нравственный упадок эпохи «великих реформ». Размышления о судьбе России, о проблеме «отцов и детей» нашли отражение и в знаменитом романе «Господа Головлевы» (1880), а образ главного героя — Иудушки Головлева — бесспорно, принадлежит к числу самых крупных созданий отечественной литературы.»

«В повести «Казаки» нашли отражение впечатления Толстого от его трехлетней службы на Кавказе. В 1851 году он отправился туда к старшему брату Николаю, офицеру действующей армии, и почти три года прожил в казацкой станице на берегу Терека. «Казаки» — по праву называют главным произведением Л.Н. Толстого 1850-х годов, над которым он работал, с перерывами, 10 лет. Главный герой повести, Дмитрий Оленин, близок автору и по духовному опыту, и по нравственным устремлениям. Как и Толстой, он оказывается на Кавказе в попытке начать новую жизнь, «в которой уже не будет больше ошибок, не будет раскаяния, а наверное будет одно счастье». Но вместо воображаемых по пути на Кавказ картин в духе русской романтической литературы герою повести предстояло увидеть настоящую жизнь и ощутить себя чужим в нетронутом цивилизацией мире.»

«Карло Гоцци — один из самых значительных итальянских драматургов, автор десяти всемирно известных «сказок для театра», среди которых не возможно не упомянуть следующие: «Ворон», «Любовь к трем апельсинам», «Зеленая птичка», «Король-олень», «Турандот». В пьесах Гоцци, соединяющих в себе изящество, богатую фантазию, поэтичность, комический и пародийный элемент, торжествуют высокие чувства, восхваляются энергия и отвага человека в борьбе за благородные цели. В настоящем издании представлена самая знаменитая пьеса Гоцци «Турандот». Турандот — гордая и своевольная дочь китайского императора Альтоума, которая отказывается выходить замуж, уверенная, что все мужчины «коварны, сердцем лживы, не способны любить». Чтобы избежать ненавистных уз брака и не гневить отца, который из-за нее вел много войн, Турандот просит оповестить всех, что свататься к ней может всякий принц, но при условии, что она предложит претенденту три загадки: разгадавший станет ее мужем, неразгадавший — лишится головы.»

«Заглавие своего произведения сам автор объяснял так: «Повесть «Накануне» названа мною так ввиду времени ее появления (1860 — за год до освобождения крестьян)... Новая жизнь началась тогда в России — и такие фигуры, как Елена и Инсаров, являются провозвестниками этой новой жизни». Небывалый общественный подъем накануне коренных преобразований в жизни России и послужил непосредственным стимулом к работе над романом. Тургенев занят поиском положительного героя — молодого, сильного, с новой идеологией, «сознательно-героической натуры». По свидетельствам современников писателя, революционно настроенная молодежь 1860-1870-х годов подражала Елене и Инсарову. Однако роман не случайно открывается спором о счастье и долге. Елене и Инсарову кажется, что их любовь служит высшей цели. Но сама жизнь вступает в противоречие с надеждами и чаяниями героев. Их историю любви Тургенев завершает финалом, который, по словам А.П. Чехова, «полон трагизма».»

Блистательный александрийский стих в сочетании с пронзительной любовной интригой сделали героическую комедию Э. Ростана любимой многими поколениями читателей и зрителей. Имя Сирано де Бержерака давно стало нарицательным, а Эдмон Ростан вошел в плеяду самых знаменитых французских драматургов. Публикуемый в настоящем издании перевод Е. Баевской в полной мере отражает все драматургические особенности оригинала. Текст сопровожден послесловием и комментариями.

«Александр Николаевич Афанасьев — выдающийся историк, фольклорист, этнограф, знаменитый издатель русских народных сказок. Именно Афанасьев в далеких 1855-1863 годах собрал и напечатал сказки, без которых едва ли себя может помыслить хоть один русский человек: это наши корни, это наша фантазия, это наш юмор, в какой-то мере — это мы сами. «Морозко», «Сивко-бурко», «Василиса Прекрасная», «Гуси-лебеди», «Перышко Финиста-Ясна сокола», «Крошечка-ховрошечка» и «Царевна-лягушка»... Как бы не менялась жизнь, не «одолевал» нас научно-технический прогресс, мы снова и снова, также как это делали наши родители и родители наших родителей, долгими зимними вечерами рассказываем уже своим детям о злых и добрых, смелых и трусливых, умных и хитрых героях, населяющих наши любимые сказки, каждый раз испытывая искреннюю радость, оттого что Зло будет непременно наказано, а Добро обязательно победит.»

«Принцесса Клевская» – вершина французской прозы XVII века, бестселлер той эпохи, первый любовно-психологический роман в истории жанра, был опубликован без указания имени автора. Однако современники знали, что этот маленький лирический шедевр написан женской рукой, а именно Мари Мадлен де Лафайет. О прозе мадам де Лафайет с восторгом отзывались Руссо и Вольтер, Стендаль, Анатоль Франс, Камю, Мишель Фуко. Любовь — взаимное и в то же время обреченное чувство — это ключевая тема романа «Принцесса Клевская». Центральная сцена, когда героиня рассказывает мужу о своей любви, возбудила среди современников писательницы жаркие споры: должна ли замужняя дама, влюбленная не в мужа, признаваться мужу в том, что она влюблена в другого.»