«Великий Новгород — один из древнейших и знаменитых городов России. По легенде, он стал местом призвания летописного Рюрика и зарождения российской государственности. В Средние века он был центром Новгородской Руси, а затем центром Новгородской земли в составе Древнерусского и Русского государств. В 1136 году он стал первой вольной республикой на территории феодальной Руси. После победы московского князя Ивана III Великого над новгородцами в московско-новгородской войне 1477-1478 гг. Новгород утратил политическую самостоятельность. Книга русского историка, профессора Московского университета Иван Дмитриевича Беляева (1810-1873) подробно рассказывает о возникновении, становлении, расцвете и трагическом падении одного из древнейших русских городов. Впервые вышедшая в 1866 году (оригинальное название «Рассказы из русской истории. История Новгорода Великого от древнейших времен до падения») и ни разу не переиздававшаяся, книга И. Беляева до сих пор представляет немалую ценность для всех любителей русской истории.»

«Не приходится сомневаться в историческом и общественном значении этого сочинения замечательного русского историка Ивана Дмитриевича Беляева. Не так уж много трудов создано в отечественной историографии по данной теме после его кончины. А главное, тема эта остается жгуче актуальной, и ее современное звучание можно выразить следующим «проклятым» вопросом: есть ли у русских свои собственные (пусть и основательно забытые) демократические традиции, или же им ничего не остается, как импортировать последние с Запада? Книга Беляева — серьезный аргумент для решения этого вопроса в положительном для нашего Отечества смысле. Об обстоятельствах ее создания подробно описано в предисловии к первому изданию, воспроизведенном и нами.»