В жизни Марианны, так и не пришедшей в себя после романа с Наполеоном, наступает темная полоса. Кто тот человек в синем, оказавшийся в театральной ложе в день ее триумфа? Неужели Франсис Кранмер, недостойный супруг, которого, как ей казалось, она убила за свое бесчестье, когда он в день свадьбы проиграл ее в вист? А тут еще и адские муки ревности из-за скорой женитьбы императора! Лишь новая любовь могла бы вырвать ее из пут мучительного прошлого.

В Париже, на улице Альфреда де Виньи, случилась беда: исчезла Мари-Анжелин. В это же время Альдо Морозини обнаруживает, что лишился величайшей исторической драгоценности – рубина Карла Смелого! Очевидно, что именно Мари-Анжелин позаимствовала его у Морозини, чтобы спасти жизнь своего возлюбленного, так похожего на легендарного Карла. Смогут ли Альдо Морозини и его друзья разыскать пропавшую девушку и вернуть рубин Карла Смелого?

В 1476 году Карл Смелый, спасаясь бегством от швейцарских войск, оставляет свои драгоценности. Среди них и талисман Карла — брошь, украшенная тремя рубинами, именуемыми «Три Брата», и бриллиантом «Великий Алмаз Бургундии». С тех пор никто не видел потерянных драгоценностей. Лишь пять веков спустя камни Карла попадут в руки к князю Альдо Морозини и перевернут всю его жизнь с ног на голову… Окажется, что он не единственный обладатель знаменитых драгоценностей. В коллекции зятя Морозини — Морица Кледермана — уже есть камни Карла Смелого. Альдо Морозини предстоит выяснить, чьи же настоящие, а чьи лишь искусная подделка…

Франция XVII века, двор короля Людовика XIII, правление кардинала Ришелье — время заговоров, противостояния политических сил и интересов, тайных интриг, подлинной королевой которых была герцогиня Мария де Щеврез. В руках этой блестящей женщины было безотказное оружие, умение обольщать мужчин. Влюбленные, послушные ее воле, они были готовы отдать все, чтобы добиться ее расположения. А она играла ими, делая их пешками в своей игре.

Мария де Шеврез — фрейлина французской королевы Анны, жены Людовика XIII, — осталась в воспоминаниях современников женщиной безудержной в страстях и неуемной в интригах, перед которой не мог устоять ни один мужчина.

Богатый американец Корнелиус Уишбон просит известного эксперта по драгоценностям Альдо Морозини отыскать для его возлюбленной, популярной оперной певицы, историческую реликвию – золотую химеру, принадлежавшую Чезаре Борджа. Альдо не торопится помогать Корнелиусу, его вниманием завладела другая драгоценность – красавица Полина Белмон. Они проводят страстную ночь любви... и Полина исчезает, а вскоре похищают и князя Морозини. К его поискам подключаются друзья и члены семьи, но все тщетно. Похитители слишком искусны, чтобы оставлять следы...

Жиль де Турнемин отправляется в захватывающее путешествие. Франция, Америка, Полинезия… На далеких берегах он столкнется с загадочными народами и их поверьями, станет хозяином большой земли и будет вовлечен в борьбу за жизнь целого племени. Но самым тяжелым испытанием для него станет то ли любовь, то ли ненависть к своей красавице супруге Жюдит. На залитых жарким солнцем плантациях решится наконец их судьба, и Жиль примет важнейший в своей жизни выбор.

Бастарда Жиля готовят к принятию сана священника, но он тайно грезит о море, кораблях и славных подвигах. Накануне поступления в семинарию юноша бежит от родственников и отправляется в далекое путешествие за океан, в Америку, где идет Война за независимость. Но во Франции у Жиля остается возлюбленная, прекрасная рыжеволосая Жюдит, которой он клянется вернуться не позже, чем через три года. Жиль должен отыскать своего отца-аристократа и заслужить уважение самого Джорджа Вашингтона, чтобы спасти любимую от ее жестоких братьев и стать для нее достойным избранником.

Тысячи замков украшают Францию. Жюльетта Бенцони приоткрывает завесу прошлого, рассказывая удивительные истории, произошедшие среди древних крепостных стен. Становление мадам де Помпадур в замке Этиоль, медовый месяц Чезаре Борджа в Ля Мотт-Фёйи, убежище Жозефины и Наполеона в Мальмезон, каприз Марии Медичи – Люксембургский дворец.

Принцесса Орхидея из старинного маньчжурского рода была отправлена в стан европейцев как шпионка, но, полюбив французского дипломата, стала его женой и союзницей. Чувствуя за собой вину перед родиной, она решается на кражу Нефритового Лотоса, драгоценности, принадлежавшей когда-то китайской императрице. Девушка мечтает вернуть Лотос в Китай, но в ночь кражи с ее мужем происходит несчастье... Спасаясь от полиции, обвинившей во всем маньчжурку, принцесса покидает Францию на Средиземноморском экспрессе. Но то, что планировалось как побег, становится для Орхидеи удивительным путешествием, полным загадок и приключений...

В книге рассказывается о жизни восемнадцати женщин — королев, прославившихся своей красотой и историей любви. Сорок веков истории — летопись любви и жизни простирается от Египта, Византии, Китая до берегов Сены и Темзы. Читатель познакомится с увлекательными историями: тут и борьба Фредегонды против Брунгильды; и кровавое правление наложницы китайского императора; и разочарования Элеоноры Аквитанской — дважды королевы; и безумие Хуаны, несчастной матери Карла V; и печальная любовь Каролины-Матильды, узницы Крёнберга. Мастерски написанные романтическим пером талантливого историка Жюльетты Бенцони жизненные перипетии королев вовлекают нас в драматическую эпопею: любовь и ненависть, честолюбие и преступление идут бок о бок с безумием и государственными интересами.

Долг дружбы и романтические мечты юности вновь зовут Гортензию де Лозарг в путь. Вызволив из парижской тюрьмы свою подругу Фелисию Морозини, Гортензия едет вместе с ней в Вену. Отважные женщины мечтают спасти из плена сына Наполеона и привести его к власти во Франции. Их заговор едва не удается, и все же, оставив после себя могилы друзей и врагов, они уезжают ни с чем. Гортензия возвращается домой к своему любимому Жану, ночному князю Лозарга, однако здесь ее ожидает невероятное известие...

Великие императорские династии Европы просуществовали до первой четверти XX в. Троны Романовых в России, Габсбургов в Австрии, Гогенцоллернов в Германии пали в атмосфере шекспировских трагедий. Автор этой книги, восстанавливая историю, рисует лики знаменитых императриц: ослепительной Сисси; последней русской царицы Александры Федоровны; Виктории Английской. Рядом всплывают образы Марии Ветсеры, юной девушки, покончившей жизнь самоубийством в Майерлинге; супруги эрцгерцога Родольфа Стефании Бельгийской; императрицы Мексики Шарлотты, впавшей в безумие. Все эти прекрасные дамы, отмеченные ореолом несчастья, остаются для нас навечно восхитительными.