Личность Александра Николаевича Бенуа поражает своим масштабом. Впервые в истории русской эстетической мысли им были обоснованы национальная самобытность и международные связи русского искусства Нового времени. Выдающийся художник и театральный деятель — А.Н. Бенуа был художественным руководителем «Русских сезонов» в Париже, одним из основателей и идеологов консолидации русских художников в знаменитое объединение «Мир искусства», безусловно оказавшее серьезное влияние на развитие европейского искусства XX века, во многом определив его дальнейшее развитие. «История живописи всех времен и народов» — пожалуй, самая значительная работа А.Н. Бенуа по истории мирового искусства. В настоящем издании предлагается полный текст «Истории живописи всех времен и народов» в современном написании. Особую ценность изданию придает то, что богатый иллюстративный ряд, предлагаемый автором, воспроизводится с использованием современных средств обработки, частично в полном цвете.

Собранные в этой книге дневниковые записи Александра Бенуа за 1908—1916 годы прежде никогда не публиковались, долгое время они хранились в частном собрании — у наследников друга Бенуа, искусствоведа С.П.Яремича. Его «Воспоминания о русском балете», большая часть которых восстановлена по черновикам, также публикуются впервые.