Первое, что действительно следует знать о физике, это то, что разобраться в ней трудно. Однако это не мешает нам каждый день пользоваться ею. Глядя в зеркало или надевая очки, мы используем оптику. Ставя будильник, отслеживаем время; двигаясь по карте, перемещаемся в геометрическом пространстве. Наши мобильные телефоны незримыми электромагнитными нитями привязывают нас к спутникам, вращающимся вокруг Земли. Впрочем, физика не сводится к той или иной технологии. Без нее не было бы ни луны в небе, ни радуг, ни бриллиантов. Даже кровь, текущая по нашим жилам, следует законам физики, науки о физическом мире. Современная физика полна сюрпризов. Квантовая переворачивает наш мир вверх дном, ставя под сомнение само существование физических объектов. Космология задается вопросом о том, что такое вселенная. Как она возникла, почему мы оказались в ней? Является ли она неким исключением или существование ее неизбежно? Заглядывая внутрь атомов, физики обнаружили скрытый призрачный мир фундаментальных частиц. Физика выросла из философии и, в определенном смысле, возвратилась к ней, дав нам возможность увидеть мир по-новому, обнаружить то, что лежит за пределами нашего повседневного опыта. Эта книга предлагает вам совершить что-то вроде турне по миру физики – от таких основных концепций, как тяготение, свет и энергия, до современных идей квантовой теории, хаоса и темной энергии. Как всякий хороший туристский путеводитель, она породит в вас желание узнать побольше. Физика не просто фундаментальна – она занятна.