«За ночь любви не жаль отдать жизнь», «Любовь – наше второе рождение», «Кто в силах управлять женщиной, может править государством» – так говорил Оноре Бальзак, которого по праву величают «знатоком женского сердца» и которому мы обязаны такими понятиями как БАЛЬЗАКОВСКИЙ ВОЗРАСТ и БАЛЬЗАКОВСКИЕ ЖЕНЩИНЫ. А был ли сам он счастлив в любви? Насколько обширен его «донжуанский список»? Что за роковые женщины разбивали ему сердце, заставив написать эти горькие слова: «Любовь – фальшивомонетчик, превращающий не только медяки в золото, но зачастую и золото в медяки», «Никто не становится другом женщины, если может быть ее любовником», «Чтобы высечь огонек страсти из женщины-кремня, нужен мужчина с характером твердым, как сталь». Удалось ли самому Бальзаку раздуть этот огонь любви? Завоевал ли он руку и сердце своей избранницы? И кто она, та единственная, за ночь с которой «не жаль отдать жизнь»?

Автобиографические заметки и эссе Сомерсета Моэма по праву занимают особое место в творческом наследии писателя. С присущим ему остроумием он размышляет о времени и себе, о жизни и творчестве, о достоинствах и недостатках признанных гениев прошлого. Виртуозно владея пером, Моэм с легкостью вовлекает читателя в своеобразный диалог, заставляя его спорить и соглашаться, рассуждать и подвергать сомнению, казалось бы, известные факты. Его статьи и очерки парадоксальны, оригинальны и полемичны — именно поэтому они продолжают восхищать читателей и в наши дни.

Чтобы взяться за книгу о Пушкине и Натали, кроме смелости, нужны еще какие-то особые обстоятельства, встречи и собственная версия событий. В данном случае у автора настоящей книги были свои поводы обратиться к этой теме. Прежде всего, знакомство и встречи с правнучкой Пушкиных — Натальей Сергеевной Шепелевой-Мезенцовой и, во-вторых, — с художником Сергеем Лагутиным, который писал пушкинские портреты. Благодаря этим обстоятельствам у автора сложился свой взгляд на случившееся в 1837 году. Книга рассчитана на массового читателя.

В книге освещены важнейшие вехи духовной биографии Гоголя: обстоятельства рождения и смерти, попытка оставить литературное поприще и поступить в монастырь, составление тетрадей выписок из творений святых отцов и богослужебных книг, паломничество по святым местам. Жизнь и творчество Гоголя рассматриваются сквозь призму религиозного миросозерцания писателя. Основная цель книги — раскрыть духовный облик Гоголя, глубоко православного классика отечественной литературы.

Мы все любим его, но любим, путая с его героями, как что-то невероятное, сказочное — балы, кареты, шпаги, кружева. Но, если приблизим взгляд, увидим иное, странно знакомое — командировки, фотосессии, митинги, суды... Он совершил революцию в журналистике и театре, он писал романы и исторические труды, он вел блоги и баллотировался в депутаты, он дрался на дуэлях и защищал обиженных; он рассказывал о России то, что мы сами знали, но боялись сказать; куда бы он ни приехал, первым делом посещал тюрьму, главной темой его творчества было страдание, страстью всей его жизни — политика... О жизни этого необыкновенного, но так похожего на нас человека — Александра Дюма или просто Сан Саныча — в самой полной русскоязычной биографии рассказывает автор.

Генеалогия А.С. Пушкина неоднократно служила предметом пристального исследования. История пушкинского рода также ярка и богата, как неповторимо удивителен талант А.С. Пушкина. Пушкины — русский дворянский род, разделенный на несколько ветвей и явивший миру большое число выдающихся личностей. В данном издании профессор, доктор исторических наук, Александр Манько прослеживает историю рода Пушкиных, его роль в истории России, а так же хитросплетение судеб и событий, приведших к появлению на свет гения.

Имя блестящего английского юмориста Джерома К. Джерома (1859–1927) известно всем и каждому в нашей стране, даже тем, кто ни разу не листал его книг, но смотрел культовую комедию «Трое в лодке, не считая собаки». Создать столь остроумные, полные доброго юмора произведения мог только наблюдательный, неравнодушный человек с огромным литературным талантом, и подтверждение тому его мемуары «Моя жизнь и время». Эту книгу, как и другие творения автора, невозможно читать без улыбки, но порой знаменитый джеромовский юмор приобретает оттенок грусти. Вспоминая прошлое, писатель приходит к мысли, что главная «битва жизни» – с самим собой, а не за себя…

Друг Карамзинаи Пушкина; один из крупнейших русских поэтов золотого века; историк литературы и русского быта, переводчик, мемуарист; советник и собеседник Александра I и Александра II; остроумец и сердцеед... и одна из самых драматических судеб за всю историю русской литературы. Первое полное жизнеописание поэта дает возможность по достоинству оценить уникальность талантов князя П.А. Вяземского.

«113 женщин — очередные исторические сплетни или захватывающая действительность? В основе этой книги лежат знаменитый донжуанский список Губера, а также расследование лучших пушкинистов. Оставим меланхолию и рассуждения о судьбах родины в поэме «Евгений Онегин»... Окунемся в блистательную эпоху, где царило лицейское братство, насладимся дружескими попойками, куражом и талантом Пушкина, побываем в его любимых публичных домах и выясним, что было легким адюльтером, а что серьезным чувством. Эта книга — как отличное шампанское с послевкусием стихов Александра Сергеевича!»

«В первой за пределами китаеязычного мира полной биографии Ли Бо образ величайшего и самого загадочного поэта Китая очерчен на фоне событий его жизни и в широком контексте эпохи. Вечный конфликт творческой личности и власти сформировал трагедийность судьбы Ли Бо. Его стихи, то безмятежные, то драматичные, нередко уподобляются дневниковым записям, что в сочетании с легендами и художественными произведениями китайских писателей дает возможность воссоздать живой облик Ли Бо, реконструируя «голографическую» картину его жизни в событиях, достаточно близко приближающихся к реальности. Автор книги, известный исследователь китайской литературы Сергей Торопцев, не только тщательно изучил обстоятельства жизни Ли Бо, но и перевел более трех сотен его стихотворений. Вдохновенное и поучительное жизнеописание великого поэта с интересом прочтут все, кто интересуется историей и культурой Востока.»

«Для передвижения в Пушкинском мире современному читателю, особенно молодому, нужен компас, считает писатель, доктор филологических наук, профессор МГУ Владимир Новиков, автор биографий Блока и Высоцкого в серии «ЖЗЛ». Таким компасом он видит свою новую работу — жизнеописание Александра Сергеевича Пушкина, представленное как опыт доступного повествования, из которого читатель может почерпнуть не концепции и гипотезы, а самые необходимые сведения. При этом автору удалось уловить динамику реальной судьбы великого русского поэта, вбирающей в себя и «труд упорный», и «все впечатления бытия».»

Имя Василия Яновского (1906—1989), одного из самых противоречивых писателей русского зарубежья, знакомо российским читателям главным образом благодаря его колоритным, дерзким мемуарам из жизни русского Парижа тридцатых годов «Поля Елисейские. Книга памяти», а также не так давно опубликованным романам послевоенного периода «Портативное бессмертие» и «По ту сторону времени». Между тем литературное наследие этого автора очень многообразно и до сих пор неизвестно в полном объеме. В данный сборник включены ранние произведения Яновского, большинство из которых были впервые напечатаны ничтожно малыми тиражами в русскоязычных издательствах или в эмигрантской периодике довоенного Парижа и с тех пор не переиздавались. Эти ранние повести и рассказы не только проясняют истоки и диалектику творчества писателя, но и существенно дополняют наши представления о литературном вкладе «младшего» поколения первой волны эмиграции, которое нередко называют «незамеченным поколением» или «русским Монпарнасом». Помимо художественных произведений, в книгу вошли воспоминания Яновского об англо-американском поэте УХ. Одене и писательнице, журналистке и известном деятеле русской диаспоры Елене Извольской, а также его эссе, интервью и рецензии. В приложение включен ряд откликов на творчество Яновского в эмигрантской критике и воспоминания о нем.

Знаменитое произведение «Упраздненный театр», за которое Булат Окуджава был удостоен букеровской премии, – представляет историю раннего детства автора, которое проходило в атмосфере любви и радостного уюта, не смотря на «грозные, непредсказуемые сумерки за окном». Драматические события эпохи, тесно переплетаясь с личными воспоминаниями писателя, рождают своеобразную «мелодию утрат», печальный мотив, неотделимый от века минувшего. В настоящее издание вошли также автобиографические повести и рассказы: «Будь здоров, школяр», «Новенький как с иголочки», «Уроки музыки», «Искусство кройки и житья» и другие.

«Жен менять надо, батенька. Чтобы быть писателем, надо три раза жениться» – говорил начинающему Булгакову уже маститый Алексей Толстой. И эти слова оказались пророческими – в жизни Мастера были три романа, три любви, три жены. Что за женщины покорили его сердце, сыграв главные роли в его творчестве и судьбе? Кому из них Булгаков обязан спасением от наркомании и правду ли говорят, что исцелиться от роковой страсти все равно, что «соскочить с иглы»? Как он признавался в любви и отчего разлюбил? Почему так и не завел детей, по чьей вине распались два его брака и за что он после развода каялся перед первой женой: «Из-за тебя Бог меня покарает»? Как Мастер нашел свою Маргариту, заставившую его преодолеть антисемитские предрассудки и жениться на дочери крещеного еврея? Обрел ли он покой, который ценил больше света? И разве не счастливец тот мужчина, что может, как Булгаков, прошептать любимой перед смертью: «Ты была самой лучшей женщиной в мире! Божество мое, мое счастье, моя радость. Королевушка моя, моя царица, звезда моя, сиявшая мне всегда в моей земной жизни! Я люблю тебя, я обожаю тебя! Любовь моя, жена моя, жизнь моя!»

К 450-летию Уильяма Шекспира! Классическая биография титана мировой литературы. Всё о его жизни и творчестве. В последние годы выходит все больше книг и фильмов, ставящих под сомнение авторство Шекспира. Ныне модно отрицать его гений, приписывая шекспировские пьесы и стихи другим поэтам. Это исследование идет против течения, доказывая, что именно Шекспир был единственным автором «Гамлета», «Ромео и Джульетты», «Короля Лира», «Макбета», «Отелло», «Ричарда III» и других шедевров, в которых отражается его личность и судьба. Этот бестселлер – лучший путеводитель по шекспировской эпохе и его творчеству. Это – аутентичный портрет гения, которого по праву величают «Королем трагедии».

Анна Сниткина — глубоко любящая жена и муза гениального русского писателя. Именно ей Федор Михайлович Достоевский посвятил строчки: «Милый ангел мой, Аня: становлюсь на колени, молюсь тебе и целую твои ноги. Ты мое будущее все – и надежда, и вера, и счастье, и блаженство». Перед нами воспоминания и мысли женщины, которая прошла через бедность, нужду, дурное настроение, частые припадки эпилепсии и игровую зависимость своего гениального мужа, но не перестала любить. Став вдовой в возрасте тридцати пяти лет, Анна Сниткина всю свою оставшуюся жизнь посвятила заботе о его публикациях и оставила нам сентиментальный рассказ о том истинном Достоевском, которого могла знать только любящая женщина.

Книги англичанина Питера Акройда (р. 1949) получили широкую известность не только у него на родине, но и в России. Поэт, романист, автор биографий, Акройд опубликовал около четырех десятков книг, важное место среди которых занимает жизнеописание его великого соотечественника Уильяма Шекспира. Изданную в 2005 году биографию, как и все, написанное Акройдом об Англии и англичанах разных эпох, отличает глубочайшее знание истории и культуры страны. Помещая своего героя в контекст елизаветинской эпохи, автор подмечает множество характерных для нее любопытнейших деталей. “Я пытаюсь придумать новый вид биографии, взглянуть на историю под другим углом зрения”, — признался Акройд в одном из своих интервью. Судя по всему, эту задачу он блестяще выполнил. В отличие от множества своих предшественников, Акройд рисует Шекспира не как божественного гения, а как вполне земного человека, не забывавшего заботиться о своем благосостоянии, как актера, отдававшего все свои силы театру, и как писателя, чья жизнь прошла в неустанном труде.

«Тарас Шевченко... И сразу же в голове возникает античная фраза: «Когда мы слышим слово «поэт» без упоминания его имени, то у греков тотчас же вырисовывается образ великого Гомера, у римлян — знаменитого Вергилия». Продолжая этот ряд, необходимо добавить: а у жителей Украины — образ гениального Кобзаря, имя которому — Тарас Григорьевич... И это вполне справедливо: в своих стихах Шевченко сумел выразить не только красоту родной земли, но и все ее боли и радости.»

Джейн Остин подарила миру шесть незабываемых романов, которые сегодня входят в число самых популярных книг, написанных на английском языке. К сожалению, о самой Остин мы знаем до обидного мало: практически вся переписка писательницы после ее смерти была уничтожена, и дневников, если она их и вела, не сохранилось. Известный биограф Клэр Томалин взялась восполнить пробелы в имеющихся сведениях и создала живой и убедительный портрет Джейн Остин. Брат писательницы когда-то обмолвился, что жизнь его дорогой сестры была крайне скудна событиями, и многие биографы ему вторят, но Томалин решительно восстает против этого мнения. Читателя ждет рассказ о ярких впечатлениях и бурных перипетиях недолгой жизни писательницы: о несчастной любви юной Джейн к молодому ирландцу, о ее частых разъездах и продолжительных визитах в Лондон, о ее близкой дружбе с великосветской кузиной, чей муж-француз пал жертвой революции и встретил смерть на гильотине, о службе в королевском флоте ее братьев-моряков (дослужившихся до адмиралов) во время Наполеоновских войн и об их жизни в далеких английских колониях… Миф о тихой старой деве, провинциалке и домоседке Джейн Остин, чьи представления о мире не простирались дальше околицы хэмпширской деревни, оказывается несостоятельным, в чем убедится всякий, кто прочтет одну из лучших биографий Джейн Остин.

Книга представляет собой научно-художественное воспроизведение раздумий «дедушки Крылова» о своей жизни и своем времени. Читателям предлагается стереть хрестоматийный глянец с общеизвестного образа баснописца, что позволит ему заиграть яркими и, возможно, неожиданными красками. Столь же интересным окажется знакомство с менее известными, но очень увлекательными и даже уникальными явлениями творчества И.А. Крылова: его вызывающими комедиями, созданным им циклом анекдотов о самом себе и надетой им «маской» чудака, которую он не снял до последнего вздоха.