Питер Акройд, непревзойденный мастер биографии, не случайно заинтересовался жизнью Джеффри Чосера, английского поэта XIV века. По словам Акройда, он “не только родоначальник английской поэзии, но воплощает собой много большее, что и дает возможность… видеть в его фигуре образ Англии, в лице же его — лицо Альбиона”. “Я не стремлюсь явить искусство, смысл — моя задача”. Так сформулировал Чосер свое кредо. Однако именно художественное совершенство созданных им шедевров, главный из которых — знаменитые “Кентерберийские рассказы”, превратило лондонский диалект, на котором он писал, в образец для подражания и стяжало Чосеру славу создателя английского литературного языка.

В настоящее издание вошли воспоминания о выдающемся деятеле России Вадиме Валериановиче Кожинове (1930-2001). Интерес к его личности сегодня огромен. Ныне совершенно ясно, что он играл центральную, стержневую роль в духовном бытии России второй половины XX века. О В.В. Кожинове вспоминают его современники — писатели, поэты, филологи, публицисты, издатели, художники, музыканты, кинорежиссеры, философы, историки, экономисты, политики — люди самых разных, зачастую противоположных убеждений и взглядов. Всех этих людей связывал, объединял вокруг себя Вадим Валерианович. Написанные ими свидетельства доносят до нас живой, полный обаяния облик мыслителя. Воспоминания охватывают почти весь жизненный путь В.В. Кожинова, начиная со школьных лет и кончая последними годами жизни.

О Владимире Высоцком продолжают говорить до сих пор. Говорить разное, во многом отвечая духу времени, любят говорить о его личной жизни, отношениях с женщинами, о гонении со стороны властей — о чем угодно, только не о самом творчестве. Цель этой книги состоит в том, чтобы посмотреть на Высоцкого через призму его творчества, через то, что было его истинной сущностью. Посмотреть на этого человека не через бокал с губной помадой на кромке, а через его с глубочайшим смыслом стихи, музыкальные произведения, игру актера — и после этого взгляда все остальное будет отброшено шелухой наносного, поверхностного, да и во многом надуманного.

«Эта книга основана на документах, воспоминаниях, письмах, легендах, догадках. Ее автор — Лариса Васильева — известная писательница, поэтесса, публицист, автор более 25 книг, изданных в России и за рубежом, в том числе мировых бестселлеров «Кремлевские жены» и «Дети Кремля», «Жены русской короны». В историко-публицистическом исследовании «Жена и Муза» речь идет о тайной и загадочной любви Александра Сергеевича Пушкина, которую он тщательно скрывал и пронес через всю жизнь.»

«Иронический человек» — не биография, а собрание разных текстов, формирующих основу настоящей биографии, которая, хочется верить, будет составлена уже в близком будущем. В книгу вошли материалы, написанные автором и составителем Леонидом Гомбергом в период с 1996 по 2009 год, его беседы с видными деятелями российской культуры Е.Евтушенко, Е.Камбуровой, М.Козаковым и О.Николаевой о поэте, а главное, непоэтические тексты Юрия Левитанского — часть из них публикуется впервые. Вниманию читателей представлена также подборка стихов, отражающих некоторые события в жизни поэта.»

«Диалоги» нельзя воспринимать как абсолютный источник для жизнеописания Бродского. При том, что они содержат гигантское количество фактического материала, они являются и откровенным вызовом будущим исследователям, ибо собеседник Волкова менее всего мечтает стать безропотным «достоянием доцента». Он воспроизводит прошлое как художественный текст, отсекая лишнее — по его мнению, — выявляя не букву, но дух событий, а когда в этом есть надобность, и конструируя ситуации. Это не обман — это творчество, мифотворчество. Перед нами — в значительной степени — автобиографический миф. Но ценность «Диалогов» от этого не уменьшается, а увеличивается. Выяснить те или иные бытовые обстоятельства, в конце концов, по силам старательным и профессиональным исследователям. Реконструировать представление о событиях, точку зрения самого героя невозможно без его помощи.

«Вряд ли можно найти человека, которому было бы неизвестно имя Томаса Майн Рида (1818—1883). Популярность этого писателя в России поразительна. «Всадник без головы», «Оцеола, вождь семинолов», «Квартеронка», «Морской волчонок», «Отважная охотница» — эти романы сопровождают нас с детства, открывая мир удивительного и прекрасного: захватывающих приключений, экзотических стран и благородных героев. Читателю предлагается первая полноценная биография Майн Рида на русском языке — история его жизни, не менее насыщенной отважными поступками и авантюризмом, приключениями и путешествиями, чем жизнь его литературных героев.»

Жизнь Артура Конан Дойла, автора блестящих романов и рассказов, врача, любителя крокета, общественного деятеля, отца семейства и спирита, не менее увлекательна, чем жизнь его любимого героя Шерлока Холмса. В наследии Дойла огромное количество писем, которые он на протяжении многих лет писал родственникам и друзьям. В этих письмах — его надежды, успехи, разочарования, раздумья. Расселу Миллеру, известному журналисту и писателю, впервые удалось погрузиться в неизвестную ранее частную переписку Конан Дойла. Именно эти материалы и легли в основу биографии писателя. Миллер создает необыкновенно живой и обаятельный образ замечательного писателя и времени, в которое ему довелось творить.

«Юрий Александрович Бычков (г.р. 1931) — искусствовед (член Союза Художников), драматург (член Союза Театральных Деятелей), заслуженный работник культуры РФ, действительный член Международной Академии Наук экологии, безопасности человека и природы (МАНЭБ), член Международной Академии Наук о природе и обществе (отделение «искусствоведение, музееведение и коллекционирование»), член Центрального Совета ВООПИиК, Почетный член Всероссийского общества охраны памятников истории и культуры. В 1994-2004 гг. директор Государственного литературно-мемориального музея-заповедника А.П. Чехова в Мелихове. Автор идеи, организатор, учредитель, исполнительный директор Международного театрального фестиваля «Мелиховская весна». Автор более сорока книг, в их числе около двадцати изданий по чеховедению.»

Владимир Колганов не ставил себе целью искать прототипы для персонажей «закатного» романа. И расшифровывать «тайные знаки», расставленные по тексту Булгаковым тоже не собирался. Однако никуда от этого не деться: роман и впрямь содержит четкие указания и на время действия, и на скрытый смысл описанных событий. Стоит лишь присмотреться, и окажется, что Михаил Афанасьевич написал не только занимательное чтиво, но и в образной форме выразил свое отношение к людям и ко времени, в котором имел несчастье жить. В этой книге вы встретитесь с некоторыми известными представителями советской элиты. Особый интерес представляет отношение Булгакова к маршалу Тухачевскому и его соратникам. Вы узнаете о тайном романтическом увлечении Булгакова, оказавшем влияние и на его творчество, и на всю жизнь. Эта страница биографии Булгакова оставалась неизвестной, но так уж случилось, что удалось ее приоткрыть.

Известный бельгийский писатель Жан Батист Баронян описывает в своей книге драматическую судьбу одного из самых ярких предшественников французского символизма Шарля Бодлера (1821—1867). Его поэтические творения вызывали в обществе самые противоречивые чувства — от восхищения до негодования, а за публикацию цикла стихов «Цветы зла» Бодлера обвинили в попрании моральных устоев и подвергли суду. Но Бодлер был также и очень талантливым публицистом и переводчиком. Статьи и очерки, посвященные художникам и литераторам, и переводы произведений Эдгара По занимали в его творчестве не меньшее место, чем поэзия. Его несомненные дарования признавали такие столпы французской литературы, как Гюго, Готье, Сент-Бёв, а выдающиеся художники Курбе, Делакруа и Мане писали его портреты.

Остроты Марка Твена (1835 — 1910) не поддаются исчислению, а прижизненная популярность — описанию: именно его называют первым блоггером и первой литературной звездой. В России Твен известен прежде всего как юморист и автор великолепных детских книг, но этим его дар не исчерпывается: он писал любовные романы, детективы, научную фантастику и богословские трактаты. Он изобретал подтяжки, шпильки, календари, детские кроватки; дважды становился миллионером и разорялся; его обожали короли и революционеры, атеисты и священники; ради него отменялись правила уличного движения. Родившийся с приходом кометы Галлея и вместе с ней покинувший Землю, Марк Твен не перестает будоражить публику: он — единственный писатель, умудряющийся «с того света» издавать новые книги. Об этих и еще более удивительных эпизодах биографии американского классика рассказывает писатель Максим Чертанов.

Дуэль Пушкина по-прежнему окутана пеленой мифов и легенд. Классический труд знаменитого пушкиниста Павла Щеголева (1877-1931) содержит документы и свидетельства, проясняющие историю столкновения и поединка Пушкина с Дантесом. В своей книге исследователь поставил целью, по его словам, «откинув в сторону все непроверенные и недостоверные сообщения, дать связное построение фактических событий». «Душевное состояние, в котором находился Пушкин в последние месяцы жизни, — писал П.Е. Щеголев, — было результатом обстоятельств самых разнообразных. Дела материальные, литературные, журнальные, семейные; отношения к императору, к правительству, к высшему обществу и т.д. отражались тягчайшим образом на душевном состоянии Пушкина. Из длинного ряда этих обстоятельств мы считали необходимым — в наших целях — коснуться только семейственных отношений Пушкина — ближайшей причины рокового столкновения».

В декабре 1926 года имя Агаты Кристи появилось на первых полосах всех английских газет: известная писательница исчезла из своего дома в Беркшире. Одиннадцать дней спустя ее нашли в фешенебельном йоркширском отеле: по словам писательницы, она стала жертвой амнезии и не помнит, как туда попала. До выхода этой книги ни один из биографов королевы английского детектива не смог предложить жизнеспособную версию того, почему она исчезла. Вопрос о том, действительно ли Агата Кристи потеряла память, оставался открытым. В своих мемуарах Агата Кристи ни разу не упоминала об этом событии. «Единственная биография, рассказывающая подлинную историю Агаты. Никто не смог превзойти Джареда Кейда в понимании ее личности». — Джудит и Грэхем Гарднеры, родственники Агаты Кристи.

Поэты Серебряного века жили в любви, дышали любовью. Их сложные взаимоотношения не позволяли заглушить самое важное способность чувствовать, ощущать мир таким противоречивым, какой он есть. Анна Ахматова и Николай Гумилев, Георгий Иванов и Ирина Одоевцева, Владимир Маяковский и Лиля Брик читая эти любовные истории, в какой-то момент становится жутко от одной мысли что человек может одновременно пережить, испытать столько неоднозначных эмоций.

«Александр Вениаминович Храбровицкий (1912-1989), начинавший как журналист, впоследствии стал литературоведом, лучшим знатоком биографии В.Г. Короленко. Он пользовался известностью и уважением среди литературоведов и писателей как человек, не идущий на нравственные компромиссы и не боящийся отстаивать свою точку зрения по острым общественным вопросам. В вошедших в эту книгу его воспоминаниях «Очерк моей жизни» и «Встречи», а также в дневнике отразился непростой путь автора от правоверных сталинистских взглядов к противостоянию официальной идеологии: он помогал А.И. Солженицыну в работе над книгой «Архипелаг ГУЛАГ», поддерживал контакты с Р.А. Медведевым, П.Г. Григоренко и т.д. В книге рассказывается о многих политических деятелях и писателях (Л. Кагановиче, Н. Бухарине, И. Эренбурге, Б. Пастернаке, К. Чуковском, В. Катаеве, А. Солженицыне и др.)»

«Он больше чем писатель. Латиноамериканский пророк. Например, когда в Венесуэле (даже не в родной Колумбии!) разрабатывался проект новой конституции, то в результате жаркой, чудом обошедшейся без применения огнестрельного оружия дискуссии в Национальном собрании было решено обратиться к «великому Гарсия Маркесу». Габриель Гарсия Маркес — человек будущего. И эта книга о жизни, творчестве и любви человека, которого Салман Рушди, прославившийся экзерсисами на темы Корана, называет в своих статьях не иначе как «Магический Маркес». Особенно данная биография ценна тем, что она написана Сергеем Марковым — известным журналистом-международником, писателем, кинодраматургом, специалистом по творчеству Маркеса, которому довелось лично встречаться с самим «Сервантесом нашего времени».»

Гай Валерий Катулл (87—54 гг. до н.э.) — один из наиболее известных поэтов Древнего Рима и главный представитель римской поэзии в эпоху глубокого кризиса Римской республики. Он прожил короткую и очень яркую жизнь, оставив потомкам несколько десятков великолепных стихов то язвительно-ругательных, то нежно-лирических, то насыщенных патетикой. Он дружил со знаменитым Цицероном и оратором Гортензием и вместе с Кальвом пылал ненавистью к Юлию Цезарю, бросая в него эпиграммы, к которым будущий император не мог остаться равнодушным. Но главным в жизни Катулла стала любовь к самой беспутной женщине Рима, жене консула Квинта Метелла, которую поэт воспел в стихах, как Лесбию.

«Принц Парадокс — не просто и не только биография Оскара Уайльда. В книге собрана коллекция «парадоксов» Оскара Уайльда — остроумных, крылатых высказываний писателя, многие из которых облетели весь мир. Кроме того, книга богато иллюстрирована — фотографиями, портретами, иллюстрациями к произведениям, в том числе в исполнении Одри Бердсли, Уильяма Крейна и даже зарисовками из зала суда.»

Если бы вся изложенная здесь история родственников Антона Павловича Чехова не была бы правдой, то ее впору было бы принять за нелепый и кощунственный вымысел. У великого русского писателя, создателя бессмертного «Вишневого сада», драматичного «Дяди Вани» и милой, до слез чувственной «Каштанки» было множество родственников, у каждого из которых сложилась необыкновенная, яркая судьба. Например, жена племенника Чехова актриса Ольга Константиновна была любимицей Третьего рейха, дружила с Геббельсом, Круппом, Евой Браун, и в то же время была агентом советской разведки. Михаил Чехов, сын старшего брата Антона Павловича, создал в США актерскую школу, взрастившую таких голливудских звезд как Мэрилин Монро, Энтони Куинн, Клинт Иствуд… А начался этот необыкновенно талантливый клан Чеховых с Антона Павловича, скромного и малоприметного уездного врача…