Каждого, кто приезжал в Таганрог в 40—60-х годах XIX века, поражала кипучая непрерывная деятельность, царившая повсюду. Этот южный портовый город сенатор М.М. Жемчужников в рапорте императору Николаю I назвал «Одним из удобнейших и важнейших для торговли по картографическому положению городов империи» (1844 г.) В середине XIX века 1/4 часть всех товаров, ввозимых в Российскую империю из-за границы, проходила через Таганрог. Город окружали море и степь. По степи в теплое время года день и ночь тянулись возы с пшеницей, рожью, шерстью, салом и другой сельскохозяйственной продукцией. На одном из таких возов в июле 1844 г. в город прибыл 19-летний крестьянский парень Павел Чехов. Всего три года назад его отец Егор Михайлович, крепостной помещика Черткова, выкупил свою семью у хозяина. Он приписал себя и младших сыновей Павла и Митрофана к мещанам города Ростова-на-Дону. А теперь привез Павла в Таганрог, чтобы отдать его «по торговой части». Проезжая по городу, любознательный молодой человек обращал внимание на аккуратные особнячки русских, греческих и итальянских купцов, многочисленные лавки и магазины, манившие яркими вывесками. Некоторые из владельцев этих домов и торговых заведений были вчерашними крестьянами и моряками. Город рос и благоустраивался. Заканчивалось строительство Воронцовской набережной (ныне Пушкинской), начатое еще в 1835 г.

Основной массив имен знаменитых писателей дали XIX и XX столетия, причем примерно треть прозаиков из этого числа — русские. Почти все большие писатели XIX века, европейские и русские, считали своим священным долгом обличать несправедливость социального строя и вступаться за обездоленных. Гоголь, Тургенев, Писемский, Лесков, Достоевский, Лев Толстой, Диккенс, Золя создали целую библиотеку о страданиях и горестях народных. Именно в художественной литературе в конце XIX века возникли и первые сомнения в том, что человека и общество можно исправить и осчастливить с помощью всемогущей науки. А еще литература создавала то, что лежит за пределами возможностей науки — она знакомила читателей с прекрасным и возвышенным, учила чувствовать и ценить возможности родной речи. XX столетие также дало немало шедевров, прославляющих любовь и благородство, верность и мужество, взывающих к добру и справедливости. Представленные в этой книге краткие жизнеописания ста великих прозаиков и характеристики их творчества говорят сами за себя, воспроизводя историю человеческих мыслей и чувств, которые и сегодня сохраняют свою оригинальность и значимость.

«Книга «Спутницы Пушкина» — литературные портреты женщин пушкинской эпохи, с которыми судьба так или иначе связала великого русского поэта, которые оставили заметный след в его жизни и творчестве. Они представляют собой очерки разной степени полноты — от кратких до весьма пространных, но почти всегда завершенных. Очерки о женщинах в наибольшей степени приближают нас к интимно — эмоциональному миру Пушкина. Прочитавший их, может быть, лучше почувствует благородную простоту и очаровательную прелесть, вечную красоту пушкинского творчества и неповторимую артистичность гениальной личности поэта. Издание составлено по книге В.Вересаева «Спутники Пушкина». Издание второе, дополненное и переработанное.»

«Гомер открыл Европе и всему человечеству Литературу; талантливый художник слова Данте Алигьери создал настоящие шедевры художественной литературы; а из-под пера одного из самых великих писателей мира Сервантеса вышел самый главный положительный герой-Дон Кихот... Сто великих имен, сто непростых судеб. Их творчество определило пути развития национальной и мировой литературы, а произведения вошли в ее золотой фонд. Автор новой книги из серии «100 великих» В.М. Ломов повествует о жизни и судьбе великих зарубежных писателей и их ближайшего окружения в контексте исторических событий.»

«Лилианна Лунгина — прославленный мастер литературного перевода. Благодаря ей рус­ские читатели узнали «Малыша и Карлсона» и «Пеппи Длинныйчулок» Астрид Линдгрен, романы Гамсуна, Стриндберга, Бёлля, Сименона, Биана, Ажара. В детстве она жила во Франции, Палестине, Германии, а в начале тридцатых годов тринадцатилетней девочкой вернулась на родину, в СССР. Жизнь этой удивительной женщины глубоко выразила двадцатый век. В ее захватывающем устном романе соединились хроника драматической эпохи и исповедальный рассказ о жиз­ни души. М.Цветаева, В.Некрасов, Д.Самойлов, А.Твардовский, А.Солженицын, В.Шала-мов, Е.Евтушенко, Н.Хрущев, А.Синявский, И.Бродский, А.Линдгрен — вот лишь неко­торые, самые известные герои ее повествования, далекие и близкие спутники ее жизни, ко­торую она согласилась рассказать перед камерой в документальном фильме Олега Дормана.»

«Основоположниками современного русского литературного языка и классической русской литературы принято считать А. Пушкина и Н. Карамзина. Но и до них на протяжении восьми веков было немало выдающихся писателей, среди которых истинные гиганты — Петр Бориславич — предполагаемый автор «Слова о полку Игореве», А. Болотов, И. Крылов, Г. Державин. Пушкин усвоил лучшие уроки западноевропейской литературы и на литературном русском языке написал гениальные произведения. Почти в одно время с ним творили свои великие произведения А. Грибоедов и М. Лермонтов. Настоящая же русская литература, равной которой нет ни у одного народа мира, создавалась благодаря творчеству Н. Гоголя, И. Тургенева, А. Островского, Л. Толстого, Ф. Достоевского, Н. Лескова, А. Чехова, М. Горького. Очередная книга серии рассказывает читателю о ста великих русских писателях.»

Из этой веселой, разудалой, бесшабашной и скандальной книги вы узнаете много нового о Шекспире, Байроне, Бальзаке, Марке Твене, Оскаре Уайльде, Конане Дойле, Джеке Лондоне, Агате Кристи, Хемингуэе, Курте Воннегуте и многих других. При том, что на все вопросы даются биографически точные ответы — ведь книга строго документальная, — неожиданности и сенсации подстерегают читателя буквально на каждой странице. Великие, конечно, остаются великими — в литературе. А в повседневной жизни они ничем не лучше простых смертных. Ну и, конечно, ничем не хуже. Разве что... прикольнее!

«В этой книге Лидия Чуковская, автор знаменитых «Записок об Анне Ахматовой», рассказывает о своем отце Корнее Чуковском. Написанные ясным, простым, очень точным и образным языком, эти воспоминания о жизни Корнея Ивановича, о Куоккале (Репино), об отношении Чуковского к детям, природе, деятелям искусства, которых он хорошо знал, — Репину, Горькому, Маяковскому, Блоку, Шаляпину и многим другим. Книга доставит настоящее удовольствие и детям, и взрослым.»

Мемуары жены Льва Толстого, написанные в 1904-1916 гг. и охватывающие период с 1844 по 1901 г., представляют собой бесценный фактический материал к биографии и творческой деятельности Л.Н. Толстого. Они помогают установить даты написания Толстым произведений, позволяют понять его внутренний мир, мотивы поведения и творчества, расширяют представление об окружении писателя, дают возможность глубже проникнуть в семейную трагедию Толстого последних лет его жизни. Написанные живо, ярко, захватывающе и максимально честно и открыто, воспоминания жены писателя являются сами по себе литературным памятником, который наконец-то впервые в полном объеме будет представлен читателю. Издание снабжено уникальными фотографиями из фондов Государственного музея Л.Н. Толстого.

Александра Петровна Арапова (1845-1919), старшая дочь Наталии Гончаровой от второго брака, крестница Николая I, фрейлина императорского двора, оставила бесценные воспоминания о своей матери, которые доносят до нас события жизни жены Пушкина, не искаженные временем. Основанные на собственных наблюдениях, рассказах знакомых, прислуги, слухах в великосветском обществе, а также свидетельствах самой Наталии Николаевны, они представляют непреходящий интерес. Особенно важными по сей день остаются сведения Араповой о взаимоотношениях поэта с Александрой Гончаровой и свидании Н.Н. Пушкиной с Дантесом у Идалии Полетики. В книгу вошли также биографический очерк Жоржа Дантеса, написанный его внуком Луи Метманом, воспоминания Льва Павлищева, сына сестры Пушкина, и свидетельства современников поэта, по-своему проливающие свет на причину рокового поединка.

«Одна из поздних работ французского философа и критика, впервые изданная в 1975 году, представляет из себя довольно необычный жанровый эксперимент. Это смесь дневника, черновика романа и критического разбора собственной жизни. В иронической авторецензии Барт писал: «Хотя «Р.Б.» и написан отстраненно-тускло (без блеска), но все же авторские идеи представлены здесь в сыром виде; еще немного, и та или другая из них, пожалуй, стала бы «авангардной» идеей, но этот последний шаг не сделан... Творчество, местом которого является эта книга, сосредоточено не в отдельных высказываниях, даже не в письме, а главным образом в том скрытом акте, посредством которого Барт «воображает себе» ту или иную идею, заключает ее в кавычки, а потом снимает их: такое выдергивание из кавычек, разумеется, ведет к всевозможным недоразумениям, и прежде всего к тому, что оно (намеренно или нет?) вообще проходит незамеченным».»

«Как-то Александр Блок, рецензируя очередную книгу о жизни и творчестве М.Ю. Лермонтова, как бы сочувствуя современным и будущим биографам, посетовал «Почвы для исследования Лермонтова нет — биография нищенская». Остаётся «провидеть» Лермонтова. Тем не менее «почва» для понимания поэта всё-таки есть — это его стихи. Вряд ли в отечественной литературе найдется еще один такой писатель, чье творчество...— гениальные стихи, поэмы, драма и проза — так полно и глубоко отражало бы жизненные обстоятельства и становление личности. Творческое наследие Михаила Юрьевича Лермонтова свидетельствует о нём как о человеке полнее и проникновеннее воспоминаний современников и, несомненно, является лучшим исходным материалом для такого «провидения», о котором мечтал А. Блок. Автор новой книги о Лермонтове, осмысливая судьбу поэта, подробнейшим образом анализирует, прежде всего, произведения (в том числе и несовершенные, ранние работы), использует наиболее яркие и авторитетные труды исследователей прошлого, а также философов и писателей Серебряного века, чьи мнения о М.Ю. Лермонтове неизвестны широкому читателю, соглашается, и полемизирует c ними. Лермонтов прочитан глубоко и по-новому, книга о нём написана вдохновенным и возвышенным слогом, что и происходит в тех случаях, когда поэт (Валерий Михайлов — автор семнадцати книг стихов и прозы) пишет о поэте.»

Книга посвящена 100-летию со дня рождения С.В.Михалкова, поэта, общественного деятеля, автора гимнов СССР и России. О нем говорят его дети и внуки, друзья семьи, коллеги-писатели, актеры и режиссеры, художники, историки и журналисты... Издатели и составители надеются, что сборник этих очерков приблизит к нашим современникам фигуру Сергея Михалкова, человека необычного и даже загадочного в своей многогранной одаренности.

Изучению биографии и творчества М.Ю. Лермонтова Андронников посвятил всю жизнь, обнаружив поистине уникальные и сенсационные материалы. Если Вам интересно узнать неизвестные страницы жизни поэта, заглянуть глубже в историю того времени, не ограничиваясь общеизвестными фактами, эта книга для вас.

«Предлагаемая читателю книга рассказывает о жизни и творчестве Льва Николаевича Толстого в их неразрывном единстве. Автор «Войны и мира» представлен как особый тип писателя, для которого главной целью литературы было выразить те «мысли, что сделали его жизнь радостной». В книге прослеживается жизненный путь Л.Н. Толстого и обозначены его вехи — разные идеалы счастья, условием достижения которого неизменно была победа над смертью и обретение бога. Автор настоящей работы стремился прежде всего раскрыть то новое, что внес писатель в мировую культуру, те нужные для всего человечества идеи и образы, благодаря которым Лев Толстой стал великим русским писателем, имеющим непреходящее мировое значение.»

«Ее взгляды потрясли мир. Ее книга определила судьбу целой нации. Айн Рэнд, урожденная Алиса Розенбаум, наша бывшая соотечественница, по праву считается одной из самых ярких фигур XX века. Культовая писательница, сценарист, эссеист, философ, Айн Рэнд в своих многочисленных статьях и художественных произведениях с пугающей прозорливостью предсказала перемены, произошедшие в политике, экономике и общественной жизни. Ее знаменитый роман «Атлант расправил плечи» по результатам исследования, проведенного в 1991 году для Библиотеки Конгресса США, признан второй после Библии книгой, которая наиболее сильно повлияла на мировоззрение американцев. В работе известного американского журналиста Гэри Вайса «Вселенная Айн Рэнд» представлены материалы о жизни, творчестве и общественной деятельности создательницы философии разумного эгоизма, интервью с ее сторонниками и противниками. Увлекательно и доступно, и вместе с тем непредвзято и детально, Гэри Вайс рассказывает нам историю Айн Рэнд, знакомит с ее близким окружением, помогает постичь глубину ее трудов и приблизиться к разгадке тайны этой великой женщины.»

«Иван Антонович Ефремов (1908 — 1972) по праву считается одним из крупнейших мастеров отечественной фантастики. Его романы «Туманность Андромеды», «Лезвие бритвы», «Час Быка» не только вошли в золотой фонд этого жанра, но и переросли его границы, совмещая научную глубину с обостренным вниманием к глубинам человеческой психики, к проблемам морали. Однако Ефремов был не только писателем, но и выдающимся ученым-палеонтологом, глубоким мыслителем и незаурядным человеком, биография которого не уступала увлекательностью его книгам. Его первое полномасштабное жизнеописание создано на основе глубокого изучения всех доступных свидетельств — документов, рассказов родных и близких и, конечно, произведений, в полной мере отразивших не только жизненный опыт Ефремова, но и его мировоззрение.»

«Александр Васильевич Сухово Кобылин (1817-1903) был, казалось, баловнем судьбы: знатный и богатый барин, статный красавец, великолепный наездник, любимец женщин, удачливый предприниматель, драматург, первой же комедией «Свадьба Кречинского» потрясший столичный театральный мир. Но за подарки судьбы приходилось жестоко расплачиваться: все три пьесы Сухово Кобылина пробивались на сцену через препоны цензуры, обе жены иностранки вскоре после свадьбы умерли у него на руках, предприятия пришли в упадок, литературные и философские труды обратились в пепел. Особенно повлияло на его жизнь и творчество беспрецедентное по запутанности и масштабам уголовное дело об убийстве его французской любовницы, в котором он был обвинен. Совместимость гения и злодейства, воля рока и воля человека, власть случая и власть разума, таинственные пути Провидения и фантастические узоры судьбы — об этом повествует написанная на основе документов и следственных материалов книга Владислава Отрошенко, сплав исторического романа о загадочной жизненной истории с расследованием громкого уголовного преступления.»

В этой книге известный русский прозаик В. Вересаев изложил биографию А.С. Пушкина для детей школьного возраста. Помимо рассказа о жизни поэта, представлен анализ его произведений, которые изучаются по школьной программе. Приведено много примеров лирики Пушкина. Авторский текст дополнен цитатами из писем и воспоминаний современников Пушкина. Книга читается на одном дыхании, так как написана живым литературным языком. Для широкого круга читателей.

О Маяковском писали многие. Его поэму «150 000 000» Ленин назвал «вычурной и штукарской». Троцкий считал, что «сатира Маяковского бегла и поверхностна». Сталин заявил, что считает его «лучшим и талантливейшим поэтом нашей Советской эпохи». Сам Маяковский, обращаясь к нам (то есть к «товарищам потомкам») шутливо произнёс, что «жил-де такой певец кипячёной и ярый враг воды сырой». И добавил уже всерьёз: «Я сам расскажу о времени и о себе». Обратим внимание, рассказ о времени поставлен на первое место. Потому что время, в котором творил поэт, творило человеческие судьбы. Маяковский нам ничего не рассказал. Не успел. За него это сделали его современники. В трилогии «Главная тайна горлана-главаря» предпринята попытка взглянуть на «поэта революции» взглядом, не замутнённым предвзятостями, традициями и высказываниями вождей. Стоило к рассказу о времени, в котором жил стихотворец, добавить воспоминания тех, кто знал поэта, как неожиданно возник совершенно иной образ Владимира Маяковского, поэта, гражданина страны Советов и просто человека.