«Золотая орда» — так прозвали первый послевоенный курс Академии ВВС, куда отбирали лучших асов Великой Отечественной и где учились 740 Героев Советского Союза. Эти «СТАЛИНСКИЕ СОКОЛЫ» были гордостью СССР и «золотым фондом» наших ВВС. Их бесценный боевой опыт следовало сохранить и передать будущим поколениям летчиков. С этой целью начальник Академии предложил слушателям-Героям подготовить для учебника тактики подробные описания памятных эпизодов их летной практики, которые могли служить примером успешного выполнения боевого задания. Так родилась эта уникальная книга — квинтэссенция боевого опыта ста лучших асов истребительной, бомбардировочной, штурмовой и разведывательной авиации. Более полувека она была доступна лишь военным профессионалам, имевшим допуск в спецхран, где выдавалась специальная литература под грифом «ДСП» («Для служебного пользования»). Гриф секретности был снят лишь недавно. Публикуя книгу для массового читателя, издательство сохранило без изменений, искажений и сокращений как исходный текст 1947 года, так и схемы воздушных боев, позволив себе лишь снабдить книгу необходимым предисловием и подробными комментариями о послевоенной судьбе «сталинских соколов». Это — гордость незабвенной страны. Это — «разбор полетов» и анализ побед наших лучших асов, элиты ВВС. Это — советский иконостас, святцы великой эпохи, когда в чести были не воры и предатели, а настоящие герои.

Что собой представлял первый самолет? Какой самолет установил абсолютный рекорд дальности полета? Как проходили воздушные бои? Кто был самым успешным асом истребительной авиации? Как выглядит самый большой пассажирский самолет в мире? Ответы на все эти вопросы вы найдете на страницах этой книги. Данное издание будет интересно всем тем, кто увлекается историей авиации, выдающимися личностями нашей страны и просто любознательным людям.

Андрей Николаевич Туполев — выдающийся русский авиаконструктор, руководивший проектированием и производством ста типов самолетов, во многом определивших лицо мировой авиации в XX столетии. Также он — разработчик торпедных катеров, глиссеров, амфибий, аэросаней, дирижаб­лей. Ученик Н.Е. Жуковского, вместе с ним был основателем Центрально­го аэрогидродинамического института (ЦАГИ) — мощного авиационного научного центра, а затем возглавлял собственное конструкторское бюро. За­лог успешного творчества Туполева — талант и глубокие знания, крупно­масштабное мышление и внимание к мельчайшим деталям, исключитель­ная целеустремленность и полная самоотдача, умение руководить и принимать единственно правильное решение под личную ответственность. Он пользовался огромным авторитетом в государстве, которое благодаря его деятельности получило мощную стратегическую авиацию. Он — един­ственный в истории авиации человек, чей первый самолет-авиетка взлетел в воздух еще в 1923 году, а в 1968-м, почти полвека спустя, он проводил в по­лет свой первый сверхзвуковой пассажирский лайнер — Ту-144.

В книге собраны биографии великих мировых летчиков, оставивших яркий след в истории авиации. Вы узнаете о числе их боевых вылетов, воздушных сражений, количестве уничтоженных самолетов противника. Но эта книга не просто сборник биографий, это вереница человеческих судеб, порой очень трагичных. Несмотря на все преграды, они, мужественные, сильные, решительные, великие летчики, смогли покорить небо. Книга будет интересна всем увлекающимся историей авиации, выдающимися личностями и просто любознательным людям.