Царское Село — любимая резиденция нескольких поколений царской династии Романовых — стало местом, которое демонстрировало не только России, но и всей Европе великолепие образа жизни и масштаб могущества русского двора. Здесь работали все без исключения придворные архитекторы, и каждый из них оставив свой неповторимый след в топографии Царского Села. Роль и форма их участия были различны: в значительной степени их определяли пожелания августейших хозяев резиденции и их личное отношение к зодчим. Однако все вместе они создали то, что именуется сегодня царскосельским ансамблем и заслуженно считается одной из вершин архитектурного и строительного дела России XVIII-XIX веков.

Ослепительный блеск парадных залов Растрелли, изысканные краски классицистических интерьеров Камерона, многообразные по фактуре и цвету предметы обстановки – мебель, бронза, стекло, фарфор, собранные владельцами Царскосельской императорской резиденции за два столетия, – в 1917 году оказались с поразительной полнотой запечатлены на цветных фотографиях. Снимки в технике автохрома братьев Люмьеров, с исключительным мастерством выполненные фотографом А.А. Зеестом, зафиксировали их во всем великолепии. Сегодня автохромы Зееста – уникальный документ, позволяющий увидеть парадные и жилые интерьеры в период превращения царскосельских дворцов в музеи. Эти изображения имеют не только художественную, но и историческую ценность, поскольку запечатленные помещения двух дворцов были разрушены в годы Великой Отечественной войны, а коллекции предметов, находившихся в залах, существенно пострадали. Профессиональная деятельность фотографа, на краткий миг соприкоснувшегося с Царским Селом, помогла оставить для потомков память об убранстве и коллекциях одного из самых грандиозных дворцовых ансамблей императорской России.

Собрание художественной мебели, принадлежащее Государственному музею-заповеднику «Царское Село», составляют прежде всего предметы, которые заказывались и приобретались для обстановки апартаментов загородной императорской резиденции. Со времен Екатерины I, получившей это имение в подарок от Петра Великого и построившей первый Царскосельский дворец, российские монархи и их семьи проводили здесь летние месяцы, удаляясь от столичной суеты. Поэтому интерьеры Екатерининского и Александровского дворцов отражают их личные художественные вкусы не в меньшей степени, чем политические амбиции и ритуал государственной власти. Выдающиеся архитекторы работали здесь в тесном общении с коронованными заказчиками, находя в их пожеланиях повод для осуществления смелых творческих замыслов. Плодами этого «сотрудничества» являются пышные барочные залы Ф.Б. Растрелли, изысканные классицистические комнаты Ч. Камерона, величественные ампирные кабинеты В. Стасова, полные художественных аллюзий и стилизаций интерьеры в стиле историзма. Их неотъемлемой частью является мебель, чаще всего создававшаяся под наблюдением, а во многих случаях и по проектам зодчих. Эти отдельные предметы и гарнитуры ценны не только как произведения искусства, но и как уникальные вещи, способные рассказать о частной жизни императорских и великокняжеских семей и тем самым обогатить наши познания в отечественной истории.