«Роман Николая Гавриловича Чернышевского (1828-1889) «Что делать?» в истории русской литературы произведение легендарное, как, впрочем, и фигура самого автора. Философ-утопист, революционер-демократ, ученый, критик, публицист, он вызывал настоящее восхищение современников. Карл Маркс признавался, что ему пришлось заняться русским языком, чтобы познакомиться с превосходными экономическими работами Чернышевского. В переписке тайной полиции его именовали «врагом Российской империи номер один». Его судьба и личность напоминают житие христианского мученика: он был арестован и заключен в Петропавловскую крепость, пережил процедуру гражданской казни, более двадцати лет провел на каторге и в ссылке… Свою самую знаменитую книгу он написал в тюремной камере. Вскоре после публикации ее изъяли из печати, она распространялась в нелегальных рукописных копиях и становилась образцом для подражания. В ней рассказывалось о новых людях, о том, какими они должны быть и что нужно делать, чтобы началась новая жизнь. Вслед за автором сама действительность предложила немало ответов на этот главный вопрос, но так или иначе для каждого читателя он и сегодня остается открытым…»

«Книга «Что делать?» политического заключенного Н. Чернышевского (1828 — 1889) родилась в одиночной камере Алексеевского равелина Петропавловской крепости. Чудесным образом это сочинение прошло цензуру благодаря завязке подобной заправским авантюрным романам и описанию семейной драмы... Однако сразу после публикации было строжайше запрещено как опаснейшее для государственных устоев произведение. В результате распространялось в списках и вызвало великое брожение в умах. Ни одна русская книга до этой не вызывала такого резонанса. Автору удалось убедительно в соответствии с веяниями эпохи ответить на извечный русский вопрос: «Что делать?»