Книга одного из самых известных французских историков выражает современный взгляд на эпоху Возрождения, соединенную многочисленными нитями с предшествующими столетиями и удивительным образом предва­ряющую наше время. В эту эпоху впервые на передний план выдвигается личность, женщина, ребенок, образование, финансы, религия и искусство. Огромная энергия, толкающая к новым берегам, страстная жажда славы и познания собственной человеческой природы — такова эпоха, породившая Эразма и Рабле, Лютера и Томаса Мора, Жанну д'Арк и Николая Кузанского, Микеланджело и Рафаэля. Книга рассчитана на специалистов — историков и искусствоведов, и на самый широкий круг читателей.