Все давно знают и любят произведения замечательной дрессировщицы и писателя Натальи Юрьевны Дуровой. Её рассказы о цирковых животных представлять не надо: их «проходят» и дошкольники, и младшие школьники. Наша книга подарит детям и взрослым уникальную возможность – прочитать их с современными комментариями, найти ответы на самые частые вопросы и по-новому взглянуть на окружающий нас мир природы!

Надежда Андреевна Дурова, известная как кавалерист-девица, — первая в русской армии женщина-офицер. Ее жизнь похожа на увлекательный приключенческий роман. Считается, что прототипом Шурочки Азаровой — героини пьесы Александра Гладкова «Давным-давно» и фильма Эльдара Рязанова «Гусарская баллада» — была Надежда Дурова. В 1806 году, переодевшись казачком, она убежала из дому в действующую армию. Под именем Александра Соколова принимала участие в сражениях при Гутштадте, Гейльсберге, Фридланде и за проявленную храбрость была награждена солдатским Георгиевским крестом и произведена в офицеры. После того как обман раскрылся, покровителем Дуровой стал император Александр I, разрешивший ей остаться в армии. В Отечественную войну она служила ординарцем у Кутузова и получила ранение при Бородине. В 1816 году она вышла в отставку в чине штаб-ротмистра. А через двадцать лет (в 1836 году) А.С. Пушкин напечатал в журнале «Современник» отрывок из ее воспоминаний, посвященный 1812 году. Эта публикация произвела среди современников настоящий фурор, а Отечественная война приобрела еще одного героя. Вернее, героиню, личность и судьба которой до сих пор вызывают неподдельный интерес.

«Записки русской амазонки, известной под именем Александрова» — так хотела озаглавить свою книгу Надежда Андреевна Дурова (1783-1866). Пушкин отозвался восторженно: ... прелесть, живо, оригинально, слог прекрасный. Успех несомнителен, — но против ее воли изменил название и начал издавать эти Записки с таким предисловием: «Какие причины заставили молодую девушку, хорошей дворянской фамилии, оставить отеческий дом, отречься от своего пола, принять на себя труды и обязанности, которые пугают и мужчин, и явиться на поле сражений — и каких еще? Наполеоновских! Что побудило ее? Тайные семейные огорчения? Воспаленное воображение? Врожденная, неукротимая склонность?.. Любовь?..» На эти вопросы сама Дурова ответила в своей книге так: Мать моя непременно хотела избавиться от моего присутствия... а отец часто говорил: Если бы вместо Надежды был у меня сын... Два чувства, столь противоположные — любовь к отцу и отвращение к своему полу, — волновали душу мою с одинаковой силой, и я с твердостью и постоянством, мало свойственным возрасту моему, занялась обдумыванием плана выйти из сферы, назначенной природою и обычаями женскому полу, сделаться воином, быть сыном для отца своего и навсегда отделиться от пола, которого участь и вечная зависимость начали страшить меня.