Книга петербургского историка А.Ю. Дворниченко «Городская община Верхнего Поднепровья и Подвинья в XI-XV вв.» посвящена большой и по-прежнему дискуссионной проблеме развития общественного строя и государства в Древней Руси. Тематика книги в полной мере относится и к истории Белоруссии, и к истории России. В данную публикацию вошел текст защищенной автором еще в 1984 г. кандидатской диссертации, написанной на основе изучения городских общин Полоцкой и Смоленской земель в XI– нач. XVI вв. В книгу включены все материалы обсуждения на диссертационном совете, отзывы и выступления оппонентов, ответы диссертанта. Она снабжена современными предисловием и послесловием автора. Текст диссертации не был опубликован, но А.Ю. Дворниченко развивал положения своей работы на протяжении тридцати лет научной деятельности. Исследование автора сохраняет свою актуальность и сегодня, когда отечественная история переживает этап переосмысления. Кроме того, публикация материалов обсуждения имеет и серьезное историографическое значение, поскольку ярко характеризует состояние отечественной исторической науки 1980-х гг.

Книга профессора А.Ю. Дворниченко, декана исторического факультета Санкт-Петербургского университета, охватывает всю русскую историю до 1917 г. Многолетние научные исследования автора и огромный опыт преподавания курса русской истории в ведущем университете страны позволили создать и увлекательно изложить новаторскую концепцию русской истории. Автор придерживается представлений о догосударственном характере Киевской Руси, сравнительно позднем формировании российского государства (XV–XVI вв.), о ключевой роли сложившегося в XVII в. самодержавного государственно-крепостнического строя (ГКС). Несмотря на то что автор именует книгу «учебным пособием», она представляет собой оригинальную и глубоко научную работу, впитавшую новейшие достижения отечественной и мировой исторической науки. Рекомендуется преподавателя и студентам исторических факультетов университетов, а также всем студентам, изучающим курс отечественной истории. Книга обращена и ко всем любителям давней и современной истории Отечества.