Книга представляет собой своеобразную энциклопедию русской народной культуры середины XIX в., не имеющую себе равных по богатству и разнообразию собранного и обработанного материала.

В книгу крупного этнографа и фольклориста XIX в. П.С. Ефименко вошла одна из его основных работ, посвященная правовым нормам и юридическим представлениям, общепринятым у простого народа Архангельской губернии. Автор раскрывает внутренние отношения в традиционной семье, обычаи совершения торговых сделок, описывает выработанные крестьянским обществом самоуправление и самосуд.