Юрий Трифонов (1925-1981), популярнейший писатель эпохи позднего социализма, родоначальник городской/московской прозы как литературного направления, до сих пор остаётся «недочитанным», полагает автор книги. «Я пишу о смерти (Обмен) — мне говорят, что я пишу о быте; пишу о любви (Долгое прощание) — говорят, что тоже о быте; пи¬шу о распаде семьи (Предварительные итоги) — опять слышу про быт; пишу о борьбе человека со смертельным горем (Другая жизнь) — вновь говорят про быт», — сетовал Трифонов. Вместе с тем и в самой его судьбе, и в произведениях отразились как провалы, так и вершины великого советского эксперимента по справедливому переустройству жизни. Сын репрессированных родителей — и, несмотря на это, выпускник престижного Литературного института, уже за дипломную повесть «Студенты» получивший Сталинскую премию; связанный по первому браку с «подругой» Берии, — и позже, минуя «железный занавес», объехавший полмира как спортивный журналист; преуспевающий литератор — и не дождавшийся издания отдельной книгой своего главного произведения «Дом на набережной»... Семён Экштут, историк, доктор философских наук, попытался взглянуть на писателя в контексте «большого исторического времени» и обнаружил масштабно мыслящего философа, предсказавшего в творчестве причины, по которым великий эксперимент не удался. Многие суждения С. Экштута, как всегда, неожиданны, полемичны, провокативны — с установкой на споры, — но этим и интересны, а может быть, и полезны, о чём судить, конечно, читателю.

С древнейших времён и вплоть до начала прошлого столетия величие ассоциировалось с властью. Многие женщины былых веков прославились и заслужили безусловное право именоваться великими либо потому, что трон и порфира принадлежали им по праву рождения, либо потому, что эти дамы ухитрялись ценой невероятных усилий достигнуть верховной власти. Вели­кие женщины начала, середины и конца XX в. во многом похожи на своих знаменитых предшественниц. Им также свойственны железная воля, колос­сальное честолюбие, бурный темперамент, удивительная красота, недюжин­ный ум, талант и исключительная одарённость (харизма), заставляющая их поклонников оказывать этим женщинам безоговорочное доверие и безуслов­но верить в их неограниченные возможности. Но их феномен заключается в том, что великими (и в этом состоит принципиальное отличие) большин­ство из них становилось благодаря своей профессиональной деятельности. Хотя среди знаменитых женщин XX столетия можно было встретить и геро­инь старого образца, проторивших себе тропинку на олимп славы исклю­чительно с помощью виртуозного владения искусством обольщения и спо­собности пускаться в рискованные авантюры. В этом томе собраны рассказы о 36 женщинах всех времён и народов, от глубокой древности до наших дней, оставивших яркий след на страницах всемирной истории. Имена некоторых из них стали нарицательными. Книга написана специалистами Российской академии наук, МГУ, РГГУ, РГБ и соче­тает высокий научный уровень с художественностью изложения.

Книга посвящена самым известным полководцам и флотоводцам в истории человечества. Она включает 42 биографии наиболее знамени­тых полководцев и флотоводцев Востока и Запада начиная с IV в. до н.э. и заканчивая серединой прошлого столетия. Фемистокл и Александр Македонский, Ганнибал и Цезарь, Мехмед II и Фрэнсис Дрейк, Фри­дрих Великий и Суворов, Наполеон и Кутузов, маршал Жуков и адми­рал Кузнецов стали героями нашего повествования. Статьи задуманы как показ ярчайшего события — звёздного часа — в жизни каждого персонажа. Они написаны специалистами Российской академии наук, МГУ, РГГУ, Московской гуманитарно-социальной академии, а также известными российскими литераторами и сочетают высокий научный уровень с художественностью изложения.

«Искусство жить, дорогой читатель, — наука тонкая. На ее постижение у человека уходит все время, отпущенное ему свыше. Обычно этого бывает достаточно, чтобы открыть для себя один из секретов счастливой жизни: в постоянных заботах и трудах не забывать доставлять себе удовольствия — большие и маленькие, приносящие истинную радость. Так поступали наши предки, устраивая пиры, балы и торжества, так это можете сделать сейчас и вы, прочитав эту книгу о том, что куртуазные французы изысканно и точно называют douceur de vivre («сладость жизни»).»

В предлагаемой вниманию читателей книге рассказывается о самых знаменитых поворотных моментах в истории России — от призвания варягов до распада СССР — о тех развилках истории, когда страна, подобно герою картины В.М. Васнецова «Витязь на распутье», стояла перед выбором. Современный человек приучен воспринимать исто­рию дискретно, от события к событию. Ему внятен язык «звёздных часов», отбиваемых с колокольным звоном и перемежающихся обширными зонами затишья, во время кото­рых изменяются формы земледелия, климатические условия, привычки в быту, язык, вера. Поэтому существуют две истории. Одна из них занимается предметами, которые поистине «величественней и медленней империй» и которые видно только в масштабе целых регионов на колоссальных отрезках времени. Другая любит битву, речь оратора, радикальную реформу, эпизод, жест, притчу. Первая из них нужна для того, чтобы исто­рию понимали историки, а вторая — чтобы в ней ориентировались все остальные. В сущности, наша книга посвящена звёздным часам в судьбе России.