Это венгерский прозаик и драматург, основоположник венгерского театра абсурда. Оказавшись в 1957 г. в «черном списке» цензуры из-за своих дерзких выступлений на радио и в печати, Эркень вынужден был писать в стол – и это дало ему необыкновенную свободу. С помощью гротеска и абсурда он превращал невероятное в возможное, сочетая тонкую лирику и блестящую сатиру, он выстраивал судьбы своих героев так, что невозможно было ему не поверить. Персонажей его пьес никак не назовешь героями, а их поведение — героическим, это обычные люди. Но эти люди способны на сильные чувства, они заявляют о своем праве на личную независимость, на неприкосновенность своей внутренней жизни, на человеческое достоинство. Пьесы, вошедшие в этот сборник («Кошки-мышки» (1963), «Семья Тотов» (1964)), были написаны в виде повестей, они стали важной вехой в творчестве писателя – после них его вновь стали печатать. Затем они были поставлены на сцене и сделали Эркеня драматургом с мировым именем. В нашей стране в 70–80-е годы прошлого века Иштвана Эркеня считали своим драматургом 27 советских театров, знаменитые постановки Товстоногова в БДТ вошли в историю не только отечественной, но и мировой культуры. В наши дни постановки пьес И. Эркеня идут в МХТ им. А.П. Чехова и МОДТ им. А.Н. Островского.