Bei dem Roman ›Die Armen‹ handelt es sich um die unmittelbare Fortsetzung des Untertan. Im Untertan beschreibt Heinrich Mann de Werdegang von Diederich Heßling als typischem Vertreter der Bürgerwelt im Kaiserreich. Zum Teil mit demselben Personal schildert Heinrich Mann jetzt die Heßling-Welt aus der Sicht des Proletariats, das den durch Lug, Trug, Raffgier und vor allem durch Ausbeutung der Arbeiter in der Papierfabrik erwirtschafteten Wohlstand des mittlerweile Geheimen Kommerzienrats Heßling erst möglich macht. Rudolf Leonhard schrieb 1917 beim Erscheinen der Erstausgabe im Berliner Börsen-Courier: Dieser Roman ist die stärkste Konzentration der Gegenwart; für spätere Historiker das sicherste Dokument einer Epoche, die für Deutschland die wilhelminische heißen wird. Hier hat sie, die noch besteht, einen Spiegel. Und der Spiegel zeigt nicht nur, sondern urteilt. Wir jungen Leser aber hören die Zukunft aus diesem Buche, alles, was wir wollen. Einzelnes sogar wie der Zusammenschluß der geistigen und der proletarischen Jugend – bei Heinrich Mann steht es immer schon. Hermann Hesse meinte: Eine Räubergeschichte, mit der alten konstruktiven Kraft Manns aufgebaut, an vielen Stellen von seinem atemlosen Temperament beflügelt, da und dort gespenstisch beleuchtet von seiner alten wilden Freude an der Karikatur.

«In der Familie Katrin Himmlers wurde über die Verbrechen Heinrich Himmlers offen gesprochen. Den Erzählungen nach galt ihr Großonkel als der «ungeratene» Außenseiter eines humanistisch gebildeten Elternhauses, seine Brüder Gebhard und Ernst hingegen hätten mit der Politik des NS-Regimes nicht viel zu tun gehabt. Als sie den Spuren ihres seit 1945 vermissten Großvaters Ernst nachgeht, stößt Katrin Himmler auf eine viel tiefere Verstrickung von Heinrichs Brüdern. Als frühe Anhänger der Partei profitierten die beiden nicht nur von den neuen Verhältnissen nach 1933, sondern unterstützen mit ihrer Tätigkeit im Reichserziehungsministerium und im Reichsrundfunk engagiert das NS-Regime. Noch inmitten zerbombter Städte wollten die Brüder gemeinsam mit Heinrich Zukunftspläne «für die nächsten zwanzig Jahre» schmieden. Katrin Himmler erzählt die Geschichte einer Familie, in der es kein Mitleid mit den Verfolgten, sondern Einverständnis mit den politischen Verhältnissen gab — bei den Ehefrauen, den Freunden, dem Schwager und bei Heinrichs Geliebter Hedwig Potthast. In ihrer ungewöhnlichen Auseinandersetzung mit der Vergangenheit kann die Autorein auf zahlreiche unveröffentlichte Briefe und persönliche Dokumente aus den Familiennachlässen zurückgreifen und schließt damit auch Lücken in der bisherigen historischen Forschung.»

«Eine, Geschichte', die allerdings ins Endlose angelegt ist», nannte Kafka diesen Roman in einem Brief an Felice Bauer vom 11.November 1912. Im selben Brief nannte er auch den Titel des Ganzen: Der Verschollene' — die einzige authentische Titelformulierung für diesen Roman, der dann später unter dem Titel, Amerika' berühmt wurde... Es ist die erste größere Arbeit' — so fügte er hinzu — in der ich mich nach 15jähriger bis auf Augenblicke trostloser Plage seit 11/2 Monaten geborgen fühle'. Der damals auf diese Weise vorgestellte Roman erscheint hier so, wie er von Kafka hinterlassen wurde: in der Textgestalt der Handschrift, ohne Normalisierungen oder Modernisierungen — und als Torso. Denn ein Ende, einen definitiven Abschluß, hat ja diese, ins Endlose angelegte' Geschichte in der Tat nie gefunden... «Jost Schillemeit Amerika: das ist hier trotz vieler mit überzeugender Sorgfalt verzeichneter Einzelzüge die Fremde schlechthin. Sie ist überall zu finden, unsere ganze bekannte und gewohnte. Welt ist eine einzige Fremde. Karl, der wie Kafka aus Prag stammt und dessen Name dem des Dichters gleich mit K beginnt, müßte nicht nach Amerika rei-sen, um sich in seinem Amerika zu befinden; er ist schon ausgewandert, wenn er ein Hotelzimmer bezieht oder ins Telephon spricht. Aber wo in, wo außer aller Welt ist er zu Hause? Er wäre in einer Welt zu Hause, in der es gerecht zuginge. Das scheint nicht viel verlangt, und Karl kann auch nicht viel verlangen, denn er ist ein einfacher Bursche, der nicht einmal höhere Schulkenntnisse besitzt und gewiß keine besonderen Ansprüche stellt. Wie gerne nimmt er jede Arbeit auf sich, wie bescheiden ist er im Essen. Nur eben fordert er, töricht genug, daß gerecht und anständig verfahren werde, und genau diese einzige Forderung wird ihm nicht erfüllt, ja seine Existenz scheitert an ihr nahezu überall...»

«Philibert ist zwar ein historisches Genie, doch wenn er mit Menschen spricht, gerät er ins Stottern. Camille, magersüchtig und künstlerisch begabt, arbeitet in einer Putzkolonne, und Franck schuftet als Koch in einem Feinschmeckerlokal. Er liebt Frauen, Motorräder und seine Großmutter Paulette, die keine Lust aufs Altersheim hat. Vier grundverschiedene Menschen in einer verrückten Pariser Wohngemeinschaft, die sich lieben, streiten und versuchen, irgendwie zurecht zu kommen.»Anna Gavalda erzählt so klug, burschikos und witzig, dass die 550 Seiten viel zu schnell ausgelesen sind und man noch lange nicht von diesem Buch lassen möchte.»

«Der Liebe wie dem Tod nahert sich Brodsky in die-sen Gedichten mit einer Intensitat an, die religios genannt werden darf und die ihn als authentischen Nachfolger der groften metaphysischen Dichter Englands ausweist. Und gerade als Russe kann Brodsky, indem er eine alte westliche Tradition wie-der aufnimmt, die Einheit der europaischen Kultur glaubhaft machen».»

«Mit dem Erfolg kommen die Anspruche. Das musste auch Judith Hermann erfahren und lie? Kritiker und Leser uber vier Jahre auf ein zweites Buch warten. Aber das Warten hat sich gelohnt: Wem Sommerhaus, spater gefallen hat, wird von den neuen Erzahlungen dieser Meisterin der gepflegten Schwermut begeistert sein. In sieben Variationen ihres Lieblingsthemas der unglucklichen Liebe und der allgemeinen Verlorenheit im Leben schickt Judith Hermann ihre Figuren in die Welt hinaus, obwohl den meisten das Reisen so suspekt ist wie der jungen Frau aus «Aqua Alta»: «Zwei oder drei Tage vor dem Beginn einer Reise werde ich angstlich, ohne Grund, alles scheint mir sinnlos, die Ferne, die Fremde, die Kontinente nicht anders als jeder Blick aus meinem Fenster, vier Wochen in einem unbekannten Land, wozu, denke ich, was soll da anders sein und was soll es mir nutzen...» Venedig, Prag und Karlsbad, die Wuste Nevadas, Island oder das Norwegen nordlich des Polarkreises — in samtlichen Erzahlungen wird die gewohnte Umgebung hinter sich gelassen, und sei es auch nur eine Fahrt in die deutsche Provinz, wohin die Icherzahlerin aus «Ruth (Freundinnen)» reist und sich in den Geliebten der besten Freundin verknallt. Nichts als Gespenster — gespenstisch wirken die Hermann'schen Figuren tatsachlich oft, in ihrer Orientierungslosigkeit und Indifferenz, mit der sie durch ihr Dasein laufen. Inhaltlich und stilistisch setzt die junge Berlinerin, die Sommerhaus, spater mit einem Schlag zur erfolgreichen und gefeierten Autorin machte, auf das gleiche Pferd. Warum auch nicht. Andererseits hat sie sich durchaus weiter entwickelt: Ihre Geschichten sind langer (bis zu 60 Seiten) und durch den haufigen Einsatz unterschiedlicher Zeitebenen komplexer geworden. Und selbst einzelne Momente der Seeligkeit gonnt sie ihren Figuren nun hin und wieder, wie am Ende von «Die Liebe zu Ari Oskarsson», der letzten der sieben durchweg gelungenen Erzahlungen: und wir legten die Kopfe in den Nacken und sahen das Nordlicht an, ins All geschleuderte Materie, ein Haufen heier Elektronen, zerborstene Sterne, was wei denn ich. «Und bist du jetzt glucklich?» sagte Owen atemlos, und ich sagte «Sehr.» — Christian Stahl.»

Über Yann Martel Yann Martel wurde 1963 in Spanien geboren. Seine Eltern sind Diplomaten. Er wuchs in Costa Rica, Frankreich, Mexiko, Alaska und Kanada auf und lebte später im Iran, in der Türkei und in Indien. Er studierte Philosophie und wohnt derzeit in Montreal. Schiffbruch mit Tiger — ist sein dritter Roman, er war nominiert für den Governor General Award und den Commonwealth Writers' Prize und gewann den Booker Prize 2002.

«Manchmal klaut Moses, der in Paris lebt, Konseruen im Laden von Monsieur Ibrahim und cjlaubt, dass dieser nichts merkt. Doch der hat den judischen Jungen schon Idngst durchschaut. Denn Monsieur Ibrahim, der fur alle nur «der Araber an der Ecke» ist, sieht mehr als andere. Er ist ein uerschmitzter Weiser, der uiele Geheimnisse kennt — auch die des Glucks und des Ldchelns.»

«Im Italien des 18. Jahrhunderts, genauer gesagt, am Fuße des feuerspeienden Vesuvs, spielt Susan Sontags neuer Roman. Geschildert wird eine skandalöse Affaire, die Beteiligten vergeblich geheimzuhalten versuchen. Da sind Sir William Hamilton, der britische Gesandte in Neapel, seine Gattin Emma, eine «Frau aus dem Volk», und ihr Liebhaber, der berühmte Seeheld Lord Nelson.»

Keiner weiss, warum der Zug im Tunnel plotzlich halt. Ein Unfall, Sabotage Diddy — Susan Sontags Held, ein Werbeleiter auf dem Weg zu einer Vertriebskonferenz — steigt aus, um die Ursache des Halts herauszufinden. Er trifft in dieser Unterwelt auf einen Streckenarbeiter, der ihn in Streit und Schlagerei verwickelt, in deren Verlauf Diddy ihn totet. Aber hat er ihn wirklich getotet Hester, ein blindes Madchen im Abteil, schwort, dass er den Zug nie verlassen hat. Woher nimmt sie die Sicherheit, etwas zu behaupten, was sie nicht gesehen haben kann Kein kriminalistischer Plot wird hier entwickelt. Vielmehr geht es um die Erfahrung von Wirklichkeit. Diddys Suche danach, was im Tunnel tatsachlich geschah, ist ein Suchen nach authentischem Erleben der Welt. Ein intellektueller Roman, der sich aus seinen Metaphern erschliesst.

Bei Ausgrabungen in Israel wird eine sensationelle Entdeckung gemacht Nahezu unversehrte Handschriften, die seit fast 2000 Jahren in Tonkrugen verborgen sind. Benjamin Messer, ein junger amerikanischer Experte fur die Entzifferung alter Handschriften, erhalt den Auftrag den Text zu ubertragen. Innerhalb kurzester Zeit andert sich sein Leben auf dramatische Weise.

Seit ihrer Kindheit hatte Leyla Pemberton den Landsitz ihrer Familie nicht mehr gesehen, denn nach einem schrecklichen Erlebnis war sie mit ihrer Mutter nach London gezogen. Doch mit unwiderstehlicher Kraft zieht es die junge Lady zuriick zu diesem Landsitz und zu ihrer Vergan-genheit, an die sie sich nicht mehr erinnert.

«Nichtsahnend erklärt sich Anthony Cade bereit, für einen alten Freund ein Manuskript nach London zu bringen und findet sich prompt in eine internationale Verschwörung verwickelt. Warum um alles in der Welt sind die Memoiren des Grafen so wichtig? Und was führt «König Victor» wirklich im Schilde? Mord, Erpressung, Diebstahl von Dokumenten und ein legendärer verschwundener Diamant — alle Hinweise führen nach «Chimneys», einem von Englands großen historischen Landsitzen. Dort enthüllen sich schließlich alle Geheimnisse und die wahren Identitäten der Verdächtigen.»

On a du style, diese Worte ihrer früh verstorbenen Mutter hat Marie, die kleine Tochter der jüdischen Schneiderfamilie Katz, immer im Ohr. Halt gibt ihr die Musik. »Auf einen Stern zugehen, nur dieses!«, sagt der Vater an einem der langen Abende, die sie am Klavier verbringt und die ihren Weg vorzuzeichnen scheinen: Als begabte Pianistin hat sie eine große Zukunft vor sich. Doch mit den dreißiger Jahren bricht auch in der Schweiz eine dunkle Zeit an. Fluchtartig müssen Marie und ihr Vater das Familienanwesen mit dem geliebten Park am See verlassen. Um die Tochter zu schützen, schifft sich der Vater nach Afrika ein, und Marie geht in ein Kloster, dessen Mauern ihr mit der Zeit zum Gefängnis werden. Als der ehrgeizige Student Max Meier ihre Flucht aus der engen, katholischen Welt arrangiert, geht alles sehr schnell: Marie küsst ihn, sie heiraten, er geht in die Politik, sie wird schwanger. Nun muss Marie sich entscheiden zwischen dem geliebten Klavier und Max’ Politikerkarriere, zwischen der Pianistin und der First Lady. Das Haus am See, die Erinnerungen an ihre Kindheit und ihr tadelloser Stil bleiben Kontinuitäten in Maries Leben, die sie durch alle Höhen und Tiefen tragen.