Marguerite, prématurément vieillie et usée, délaissée par son mari qui lui préfère la vive et fraîche Isabellada, ne sait que faire pour reconquérir l’homme qu’elle aime. Malgré sa bonté et sa générosité, le combat est trop inégal... Mazza, douce et rêveuse jeune femme, mariée et mère de deux enfants, succombe au charme d’un arriviste. Aveuglée par la passion, elle se transforme en une criminelle sans merci pour s’enfuir avec son amant. Dans ces deux textes méconnus, Gustave Flaubert, alors tout jeune écrivain, nous offre deux magnifiques portraits de femmes qui annoncent déjà l’inoubliable Emma Bovary. Ces nouvelles sont extraites des Oeuvres de jeunesse (Bibliothèque de la Pléiade).

«Depuis 150 ans, cette pauvre Emma Bovary souffre et pleure dans cent, dans mille villages et villes de France. Parce qu'elle ne sait pas vivre, ni aimer, elle reve ses amours et sa vie. Et cependant elle est belle, sensuelle, audacieuse. Mais une imagination dereglee, l'exaltation romanesque, un epoux mediocre et obtus, l'absurde gout du luxe et des amants meprisables vont l'entrainer dans la ruine et une mort affreuse. Pour diriger cet « orchestre des instincts et des sentiments feminins», qu'est selon lui Madame Bovary, Flaubert souffre mort et passion, a la fois grand pretre et martyr de l'art, du style et de la beaute. Mais derriere la perfection du chef-d'? uvre apparaissent la crudite, la violence et l'erotisme, comme dans un roman d'aujourd'hui.»

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