В книгу вошли статьи и заметки, написанные в течение 40 лет и опубликованные в труднодоступных российских и зарубежных изданиях. Сквозные темы ее — Пушкин и его время, поэты символизма, литература и журналистика русского Зарубежья в межвоенный период, малоизученные аспекты творчества и биографии Бориса Пастернака. Обсуждаемые фигуры и факты анализируются в широком контексте литературной жизни. Проблемы литературной истории рассматриваются в неразрывной связи с обсуждением вопросов поэтики и стиля. Большая часть включенных в сборник работ основана на архивных разысканиях и вводят в научный оборот богатый новый материал.

«Книга известного литературоведа, профессора Стэнфордского университета Лазаря Флейшмана освещает историю «Треста» — одной из самых прославленных контрразведывательных операций ГПУ (1922-1927) — с новой стороны, в контексте идейных и политических столкновений, происходивших в русском Зарубежье, на страницах русских эмигрантских газет или за кулисами эмигрантской печати. Впервые документально раскрывается степень инфильтрации чекистов во внутреннюю жизнь прессы русской диаспоры. Это позволяет автору выдвинуть новое истолкование ряда эпизодов, вызвавших в свое время сенсацию, — таких, например, как тайная поездка В.В. Шульгина в советскую Россию зимой 1925-1926 гг. или разоблачение советской провокации секретным сотрудником ГПУ Опперпутом в 1927 г. Наряду с широким использованием и детальным объяснением газетных выступлений середины 1920-х годов в книге впервые приведены архивные материалы, относящиеся к работе редакций русских зарубежных газет и к деятельности великого князя Николая Николаевича и генералов П.Н. Врангеля и А.П. Кутепова.»