Verga è uno degli autori che ha descritto con maggiore realismo la società meridionale alla fine dell'Ottocento. Le note che accompagnano le novelle (La roba, Cavalleria rusticana, La lupa, Nedda, Libertà, Rosso Malpelo) aiutano il lettore straniero a comprendere meglio la realtà e la lingua del Meridione italiano di un secolo fa.