Герои этой книги — сорок лучших рысаков мира, с их победами, проблемами, порой тяжелым характером и трудной судьбой. Они стали победителями благодаря своим способностям, воле, а еще благодаря тому, что ими управляли выдающиеся наездники и готовили умные и знающие тренеры. Эти лошади — подлинные легенды рысистого мира: ипподромов и конных заводов. Читатель познакомится с рысаками четырех пород: орловской, американской, французской и русской, а также с особенностями организации бегов в России, Северной Америке и Западной Европе. В книге приводятся не только статистические данные о рекордах лошадей и их потомков, сведения о происхождении, но, конечно, главное внимание уделяется интересным фактам из жизни лошадей-победителей и их спортивной карьеры. Авторы старались показать, как из сотен тысяч рысаков в истории остались именно те, о которых он прочитает. Книга адресована зрителям и болельщикам рысистых испытаний, всем, кто любит лошадей, этих замечательных животных, во все времена служивших человеку.

Блистательный граф Алексей Григорьевич Орлов и скромный крепостной Василий Шишкин не имели почти ничего общего, кроме любви к лошадям и божественного дара селекционера. Благодаря их труду и гению появился орловский рысак. Эта лошадь, помимо своего утилитарного назначения, обладает еще редкой красотой, гармоничностью, благородством, величавостью. Орловские рысаки выводились в течение 60 лет. За это время в России сменилось четыре императора, велись многочисленные войны на суше и на море, страна отразила нашествие Наполеона, совершались дворцовые перевороты. Создатели породы пережили периоды фавора и опалы, славы и несправедливости, радости и разочарования. История создания орловской породы лошадей напоминает яркую драматическую пьесу. Действие книги разворачивается в Российской и Османской империях, Саксонском княжестве, Молдавии и Валахии, Вене и Карлсбаде, Ливорно и Пизе. В ней можно найти Екатерину Великую и Павла I, Александра I и Николая I, великого визиря Гасан-пашу и султана Али-бея.