Роберт Гейтс – американский государственный деятель, служил в ВВС США, ЦРУ и СНБ, возглавлял ЦРУ в 1991 – 1993 годах, был министром обороны США в 2006 – 2011 годах. Эта книга повествует о четырех с половиной годах войны: о боевых действиях американской армии в Ираке и Афганистане, о войне против «Аль-Каиды» и Усамы бен Ладена. Кроме того, эта книга рассказывает о личной войне Роберта Гейтса с конгрессом – войне, которая продолжалась каждый день его пребывания на министерском посту. Рассказывает о драматическом контрасте между публичной респектабельностью двухпартийной системы и личными чувствами, которые вызывала эта мнимая респектабельность и среди которых преобладали разочарование, отвращение и ярость. В своих воспоминаниях бывший министр обороны США не стесняется в выражениях и дает волю чувствам. «К моему удивлению (и ужасу) выяснилось, что я – единственный в истории США министр обороны, которого новоизбранный президент попросил остаться в должности, причем его не смутила даже моя принадлежность к другой партии».