Это самая знаменитая книга профессора Эрнста Гомбриха. Автор пишет о сложных вещах просто, увлекательно и с большим уважением к читателю. Правильно выбранная интонация позволяет ему соединить в своей книге пользу и удовольствие; недаром ее сравнивают с точной картой, которая не дает неопытному путешественнику потеряться в незнакомой стране искусства. Книга рассчитана на широкий круг читателей, интересующихся искусством.

Эрнсту X.Гомбриху, одному из выдающихся ученых XX в., удалось сделать то, что ныне представляется невероятным: точно и убедительно изложить в одной книге историю всего человечества. Эта книга — неповторимое и непревзойденное создание великого человека. Полностью доверившись жажде знаний своих юных читателей, простым и в то же время образным языком он раскрывает ходы истории и смену времен, характеризует личности и их взаимодействие настолько жизненно, что его изложение позволяет легко охватить великие и сложные события. После смерти Гомбриха, последовавшей в 2001 г., возникла идея опубликовать этот том, уже переведенный на 21 язык мира и изданный во многих тысячах экземпляров и доступный во всем мире, в новом, слегка исправленном варианте. Книга с предисловием его племянницы Леонии Гомбрих, рассказывающей о семейной истории возникновения этого труда, является знаком преклонения перед непревзойденным шедевром великого автора.