Книга подготовлена по материалам ряда общероссийских исследований Института социологии РАН, выполненных в сотрудничестве с филиалом зарегистрированного союза «Фонд имени Фридриха Эберта» (Германия) в Российской Федерации в 2003-2013 гг. На основе сопоставительного анализа социологических данных выявляется отношение к бедности и бедным слоям населения в российском обществе за последние 10 лет. Особый интерес для читателей представляют приводимые в монографии «портреты» российских бедных, выделенных на основе разных теоретических подходов, характеристика их социально-демографических особенностей и места на рынке труда, процессов социальной мобильности в их среде, особенностей образа жизни и морально-политических взглядов обездоленных россиян, а также оценка специфических черт российской бедности на фоне ситуации с бедностью в других странах.

«В основе книги — результаты проведенного весной 2012 г. Институтом социологии РАН общенационального социологического исследования мечтаний и жизненных целей россиян, позволяющего определить особенности «русского социального проекта» как альтернативного предлагаемым в рамках других культурных традиций образа желаемого будущего. В центре внимания авторов — определение базовых элементов «русской мечты» как образа желаемого будущего для общества в целом и для себя лично, выявление факторов, влияющих на распространенность тех или иных элементов данного образа, представления россиян о справедливости, на изменение вектора мечтаний россиян о формировании в России общества потребления и многое другое. Особый интерес представляет проведенный на основе данных общероссийских исследований разных лет анализ динамики массового сознания, результаты которого представлены в книге. Для социологов, философов, политологов, экономистов, историков, правоведов, а также студентов и аспирантов соответствующих специальностей.»