Книга прослеживает судьбу Карны — одного из центральных героев великого эпического сказания Древней Индии — «Махабхараты». Следуя за Карной по страницам эпопеи («Махабхарата» состоит из 18-ти книг и по объёму в 10 раз превышает «Илиаду»), читатель познакомится не только с героическими сказаниями и мифами Древней Индии, но узнает о сходных сюжетах в эпосе других народов и научится глубже понимать эпическую поэзию и «расшифровывать» образ эпического героя. Как Ахилл и Зигфрид обретают неуязвимость, и почему она их не спасает? Зачем Гильгамеш и Одиссей спускаются в преисподнюю? Почему беспомощные в юности Беовульф и Илья Муромец становятся неодолимыми богатырями? Какова роль предсказаний в судьбе библейского Самсона и иранскою Ростема? Почему Сигурд «Старшей Эдды» покоряется судьбе, а Керсаспа «Авесты» восстаёт против воли неба? Для чего предание «бросает» младенцев Рема с Ромулом и Моисея в корзине на берегу реки? На эти и многие другие вопросы читатель получит ответы, познакомившись с комментированной биографией Карны — самого трагического и загадочного героя мировой эпической традиции. Для истолкования действий и обстоятельств жизни индийского витязя автор привлекает широкий круг эпических памятников от сказаний Древнего Востока до эпоса европейского средневековья. Книга рассчитана на читателей, интересующихся мифологическим и героическим эпосом вообще и сказаниями Древней Индии в особенности.