«Наталия Ильина (1914-1994) родилась в Петрограде, в семье царского офицера и дворянки из рода Воейковых, после революции семья эмигрировала в Харбин. В 1947 году в числе репатриантов Ильина вернулась в Россию (этому посвящен ее роман «Возвращение»), где закончила Литинститут, писала фельетоны в «Крокодил» и «Литературную газету», публиковалась в «Октябре», «Новом мире», «Знамени»; в 90-е годы — в перестроечном «Огоньке». Всю она жизнь вынуждена была отвечать на вопрос «Почему вы вернулись в Россию?». В книге «Дороги и судьбы» отражен весь XX век. С редкой откровенностью и горькой самоиронией Наталия Ильина пишет об истории семьи, эмигрантской харбинской и московской жизни, обстоятельствах возвращения в СССР из Китая, встречах с Александром Вертинским, Анной Ахматовой, Корнеем Чуковским и о супруге, известном языковеде Александре Реформатском. Хлесткие, остроумные, ехидные, бьющие по больным местам официозной литературы, фельетоны Наталии Ильиной передавались из рук в руки, обсуждались в институтах и курилках библиотек, за чашкой кофе в редакциях, а то и за рюмкой водки на интеллигентских кухнях.»