«Михаил Афанасьевич Булгаков (1891-1940) — выдающийся русский писатель и драматург, приобретший мировую известность в конце ХХ века. Пожалуй, сегодня нет человека, не слышавшего о знаменитом романе «Мастер и Маргарита». Главным интересом Булгакова всегда оставался человек, живущий в необратимо меняющемся мире.»

Книга рассказывает о жизни и творчестве великого французского художника-импрессиониста Клода Оскара Моне (1840–1926). Наследуя народившейся пейзажной школе Франции, он явился одним из наиболее последовательных пейзажистов в мировом искусстве. О самом себе Моне высказывался однозначно: «Я знаю себе цену и отношусь к себе взыскательнее, чем любой критик». Слова эти – не просто оценка собственного творчества, но и признание избранного пути в искусстве единственно и абсолютно верным. Вспомним, что другие импрессионисты были далеко не так последовательны, то увлекаясь открытиями своих младших современников, то, напротив, углубляясь в искусство прошлых веков, то отказываясь от импрессионизма в пользу более востребованных в обществе того времени живописных манер. В 1920 году, за шесть лет до смерти (художник умер в Живерни 6 декабря 1926 года), у Клода Моне спросили, какие советы он хотел бы дать начинающим живописцам. «Посоветуйте им писать, как они смогут и сколько они смогут, не боясь сделать плохо, – ответил он. – Если их живопись сама собою не будет улучшаться, ничего не поделаешь… и я бы не смог ничего изменить. Техники живописи меняются… Искусство же остается неизменным: оно является свободной и полной чувства интерпретацией природы». Альбом предназначен для широкого круга читателей, в том числе искусствоведов и студентов художественных вузов. Книга будет пользоваться спросом на выставках современного искусства в выставочных залах и галереях.

Потребовалось немало времени, чтобы импрессионизм, направление в искусстве, зародившееся во Франции во второй половине XIX века, завоевал в живописи место под солнцем. Но сейчас можно с уверенностью сказать: импрессионизм — это настоящая революция в живописи и, на сегодняшний день, едва ли не самое известное, а возможно, и самое востребованное явление мирового искусства. Импрессионисты создали и подарили любителям живописи яркий мир, полный воздуха, солнечного света. Вибрация цветов, игра мазков делали их живопись двигающейся и дышащей, вибрирующей и подвижной, как сама жизнь. Во всем, что создавали художники, было главное — страстная любовь к цвету и неутолимая жажда передать на холстах красоту вечно меняющегося мира. Опираясь на открытия ученых-оптиков, обращаясь к объективным закономерностям физического мира, французские импрессионисты создавали небывалую живопись. Им было присуще удивительное свойство зрения: благодаря невероятной чувствительности к смене мельчайших оттенков они улавливали самые недолговечные состояния, случающиеся в природе, и фиксировали их.

Немецкое и австрийское искусство XVIII-XIX веков очень разнообразно. Вначале культура обеих стран усваивала художественный язык, появившийся в других странах, прежде всего во Франции, бывшей в это время законодательницей вкуса, затем художники создали оригинальную национальную школу — вплоть до немецкого варианта импрессионизма и экспрессионизма, имеющего огромное значение в истории искусства. Основные стили сменяющих друг друга эпох — барокко и рококо с их вычурной пышностью, классицизм, исповедовавший стройность и стремление к античным образцам, сентиментализм, романтизм, устремленный ко всему тайному и неясному, наконец, бидермейер, бывший уже специфически немецко-австрийским явлением, — все это по-своему преломилось в национальных традициях Германии и Австрии.

К концу XV — началу XVI века в Нидерландах существовало два основных художественных центра — Брюгге и Антверпен. В этот период развивалось творчество таких живописцев, как Жан Малуэль, Хуберт и Ян Ван Эйки, Робер Кампен, Рогир ван дер Вейден, Жак Даре, Дирк Баутс, Петрус Кристус, Вранке ван дер Стокт, Жан Фуке, Хуго ван дер Гус, Ханс Мемлинг, Иероним Босх, Дирк Бегерт, Герард Давид, Гертген тот Синт Янс, Никола Фроман, Михаэль Зиттов, Альбрехт Баутс, Йос ван Вассенхоув, Жан Эй, а также целого ряда мастеров, чьи имена не дошли до нас (Мастер из Франкфурта, Мастер Манны небесной и другие). Серия рассчитана на широкий круг читателей, но ее, безусловно, оценят и искусствоведы, и преподаватели искусства живописи, и учащиеся творческих ВУЗов.