Автор настоящей книги — выдающийся отечественный историк и философ, социолог и педагог Николай Иванович Кареев (1850-1931) — создал много работ, посвященных задачам преподавания гуманитарных наук, выступая в этой области как теоретик и методист. В данной работе он ставит задачу помочь молодым людям, решившим улучшить свое образование путем самостоятельного чтения книг, разобраться в вопросах о цели, сущности и средствах самообразования. Книга, представляющая собой своеобразное руководство по самообразованию, имела широкую популярность в России и была многократно переиздана. Книга будет интересна не только философам, психологам, социологам и историкам науки, но и широкому кругу читателей, как имеющих отношение к педагогике, так и занимающихся самообразованием.

Данное издание, являющееся плодом многолетних размышлений автора и его усилий по укреплению академических позиций в социологии, подготовлено к публикации и прокомментировано ведущим специалистом в области истории русской социологии профессором И.А. Голосенко и предназначено в первую очередь для тех, кто интересуется историей общественной мысли и культуры.