Весна 1914 года. Последняя мирная весна в России, да и во всем мире. Еще не концентрируются войска на границах, еще люди продолжают заниматься своими привычными делами — любить, путешествовать, зарабатывать деньги, строить планы на будущее, но именно из будущего на многих уже повеяло ледяным ветром — ветром смерти. Предчувствие гибельной войны, словно полуденная тень, повисло над миром, и где именно грянет первый выстрел, становится уже не так важно, как грядущая за ним катастрофа… Сюжетно роман завершает описание грандиозной панорамы европейской жизни в канун Первой мировой войны, начатого автором в романе «Империя в зените».

«Новая книга известного американского писателя русского происхождения Гарри Каролинского — это вторая часть его исторической эпопеи, посвященной последнему мирному 1913 году. Какими глазами видят Россию иностранцы? Какие события происходят в самой России и как они отражаются на настроениях народа? Заканчивается время иллюзий, пора определяться, и от выбора, который сделает правительство, напрямую будет зависеть будущее России. Пока политики делят государственный «пирог», демонстрируя при этом свое двуличие и несостоятельность, приближается празднование 300-летия царствующей династии...»