На протяжении нескольких тысяч лет кавалерия являлась ударным и наиболее мобильным родом войск. Самые отборные конники обычно составляли эскорт монархов, охраняя и сопровождая их во время различных церемоний. Не была исключением и Древняя Русь, в которой рядом с князем находились его конные дружинники. Позднее в Русском государстве эскорт царя составляли дворяне из Государева полка. В Российской империи для этих целей была сформирована Кавалергардия, затем гусарская и казачьи придворные конвойные команды. Впоследствии сопровождение российских императоров осуществляли гвардейские казачьи части и созданный специально для этих целей Собственный Его Императорского Величества Конвой, где служили представители кавказской знати, Кубанского и Терского казачьих войск. Уже двенадцать лет в составе Президентского полка Службы коменданта Московского Кремля Федеральной службы охраны Российской Федерации церемониальные функции исполняет Кавалерийский почетный эскорт — уникальное кавалерийское подразделение современной России. Книга рассказывает об истории, традициях, принципах отбора и личном составе, дислокации этих формирований, многие из которых прошли славный боевой путь. На основе многочисленных источников развенчиваются некоторые мифы, приводятся документальные факты. Яркое и красивое обмундирование, дорогое оружие всегда отличали элитные кавалерийские части, поэтому их описанию в этом исследовании отводится значительное место. Многочисленные регалии конных эскортных частей и подразделений — не только штандарты и ордена, но и наградные трубы, призы за различные виды состязаний — также рассмотрены в данной книге. Большинство материалов не использовалось в открытой печати. Публикация была бы невозможна без активного привлечения архивных источников, собраний музеев и частных коллекций. Книга содержит несколько сотен иллюстраций: фотографии подлинных предметов обмундирования, снаряжения и вооружения, наград и штандартов, репродукции картин и рисунков, документальные фотографии, копии приказов, авторские реконструкции. Читателю будет интересно узнать, как на протяжении многих лет поддерживались исторические традиции в императорской гвардии и как сегодня проходит службу преемник царского Конвоя — Кавалерийский почетный эскорт. Книга издана в двух версиях: на русском и английском языках.

Гвардейские пехотные и стрелковые полки перед началом Первой мировой войны представляли собой грозную по тем временам силу со сложной структурой. В штатах полков сохранялись традиционные категории военнослужащих, от которых не спешили отказываться: музыканты, линейные и сигналисты, знамёнщики, множество нестроевых различных назначений, санитары и др. В полках с «морским» прошлым имелись катерные команды. Но появились и новые подразделения, формирование которых стало отражением технического прогресса в военном деле. Это были специальные команды, обеспечивавшие ведение боя с учетом требований начала XX века: команды пеших и конных разведчиков, пулемётная, прожекторная команды, команда для связи, в которую входили самокатчики, телефонисты и конные ординарцы. Быстро менявшиеся условия Первой мировой войны сделали необходимым дальнейшее дооснащение пехоты. Появились полковые гренадеры, огнемётная команда, команда траншейных орудий, снабженная бомбометами, минометами и малокалиберными орудиями. Численность полковых сапёр увеличилась до размеров целой команды. В течение войны также возникла потребность в создании при каждом полку команды для сбора оружия, полицейской команды, наличии проводников сторожевых собак. Особенности обмундирования, снаряжения и вооружения этих специализированных подразделений подробно освещены в этой книге. Третья книга подсерии «Обмундирование, снаряжение и вооружение Российской императорской армии, 1914-1917 гг.» включает в себя описание формы и снаряжения нескольких частей Гвардии, имевших обмундирование, несшее на себе отпечаток их истории. Это Лейб-гвардии 4-й Стрелковый Императорской Фамилии полк и Рота Дворцовых гренадер, на протяжении многих десятков лет сохранявшие мундиры и головные уборы, впервые присвоенные еще императором Николаем I. Определённая традиционность поддерживалась на протяжении более сотни лет не только в обмундировании Гвардии, но и во внешнем виде новобранцев, подбиравшихся в полки в мирное время. Впервые этот аспект на базе различных мемуарных данных детально рассмотрен в настоящем издании. Кроме гвардейских пехотных и стрелковых полков «на страже трона» находился Собственный Его Императорского Величества Сводный пехотный полк, который комплектовался офицерами и нижними чинами, командированными не только из гвардейских, но и из армейских частей, а также флотских экипажей. Однако «гвардейское положение» полка вносило ряд особенностей в обмундирование и снаряжение командированных в него военнослужащих. Для пополнения гвардейских пехотных и стрелковых полков во время войны были сформированы запасные гвардейские пехотные и стрелковые батальоны. Они являлись «кузницей кадров» отправлявшихся на фронт маршевых рот и снабжались образцами походного обмундирования и снаряжения своих «материнских» гвардейских частей, хотя и с некоторыми отличиями. Но мало кто предполагал, что именно эти батальоны, напрямую связанные с опорой царского трона – Гвардией сыграют роковую роль в Февральской революции 1917 года и станут причиной краха Российской Империи…

«Вторая книга подсерии «Обмундирование, снаряжение и вооружение Российской императорской армии. 1914-1917» посвящена форме, снаряжению и вооружению офицеров и генералов прославленных пехотных и стрелковых полков императорской Лейб-гвардии (за исключением Л.-гв. 4-го Стрелкового Императорской Фамилии полка, описание предметов формы, снаряжения и вооружения которого включено в третью книгу этой подсерии). Как известно, среди них было и множество потомков древних аристократических родов Российской империи, и представителей прославленных военных династий, проливавших кровь на полях сражений не одну сотню лет в составе своих «коренных» полков, и даже бывших нижних чинов — подпрапорщиков и фельдфебелей, получивших во время войны офицерские чины. Всем им была дарована высокая честь командовать гвардейцами — императорской элитой, никогда на протяжении веков не опускавших своих знамен перед неприятелем. Недаром офицерские нагрудные знаки двух первых полков гвардии — Лейб-гвардии Преображенского и Лейб-гвардии Семеновского — украшала дата сражения под Нарвой 19 ноября 1700 года. Ведь эта дата была одновременно днем одного из величайших подвигов Российской гвардии и днём одного из самых трагических и позорных эпизодов истории молодой Российской регулярной армии. Но не только славная история выделяла всех служивших в составе гвардейских пехотных и стрелковых полков. Особые отличия в обмундировании как мирного, так и военного времени должны были лишний раз подчеркнуть особый статус служивших в этих частях. Хорошо известны эпитеты «гвардейский лоск», «гвардейский шик». Умение носить форму, быть одетым «с иголочки», являться примером внешнего вида для всей армии считались хорошим тоном среди гвардейского офицерства. Начавшаяся война в одночасье поставила другие приоритеты. И хотя офицеры гвардейской пехоты по-прежнему являлись образцом для подражания, теперь больше говорили об их личной храбрости и отваге. А это, к сожалению, подтверждала статистика не только награждений, но и высоких потерь среди гвардейцев. В начале 1917 года им казалось, что победный конец войны уже близок. Давно лежали в сундуках кивера, эполеты и парадные мундиры с шитьем, их сменили менее красивые, но более практичные кители и гимнастерки. Яркая форма ассоциировалась с безмятежными и счастливыми годами мирной жизни, и многие офицеры мечтали об их возвращении: «как вернемся когда-нибудь в Петербург и будем «щеголять» в полковых формах — Винекен в своей серебряной гусарской, я в измайловской» — вспоминал генерал-майор Л.-гв. Измайловского полка Б.В.Геруа. Но мало кто из них мог предположить, что еще несколько лет этим офицерам придется сражаться под пулями гражданской войны в своих защитных гимнастерках, а парадные мундиры императорской России ни им, ни их солдатам так и не суждено будет надеть никогда...»

Накануне 100-летия со дня начавшейся 28 июля 1914 года Первой мировой войны, или, как её называли в то время в России, Великой войны, Фонд «Русские Витязи» открывает этой книгой серию «Великая война». Серия посвящена истории, обмундированию, снаряжению, вооружению и технике стран, воевавших в этой кровопролитной войне, которая изменила границы, социальное устройство и даже повлияла на будущую судьбу государств – её основных участников. Первая книга серии является дебютной частью многотомного исследования обмундирования, снаряжения и вооружения Российской императорской армии периода 1914–1917 гг. и рассказывает, как выглядели, чем были экипированы и вооружены нижние чины строевых рот гвардейских пехотных и стрелковых полков. Это не случайно – ведь гвардия являлась элитой всей императорской армии, а пехота была наиболее многочисленным её родом войск, вынесшим на себе основные тяготы Первой мировой войны. К 1917 году в строю гвардейских пехотных полков оставалось только 4% тех, кто в августе 1914 года отправился на фронт. В ближайших планах – ещё две книги о форме, амуниции и оружии офицеров этих полков, а также различных полковых команд и отдельных пехотных подразделений Гвардейского корпуса. Большинство представленных в книге иллюстраций и данных публикуются впервые. В процессе исследования использовались справочники, приказы и нормативные документы конца XIX – начала XX веков, были проанализированы тысячи страниц мемуаров, широко применялись архивные материалы, собрания государственных и частных музеев, коллекционеров России и зарубежья. В книге читатель найдет более 700 иллюстраций: репродукций оригинальных фотографий, картин и рисунков того времени, фотографий сохранившихся предметов, компьютерных и художественных реконструкций. Интересны будут документальные свидетельства, воспоминания современников, позволяющие понять нюансы ношения или изготовления элементов формы и снаряжения. Для адаптации к специфической терминологии того времени книга снабжена соответствующим словарём, имеется научно-справочный аппарат. Надеемся, что эта книга откроет новые страницы отечественной военной истории не такого далёкого, но ещё достаточно малоизученного периода времени и поможет объективно представить себе, как выглядели и с чем воевали во время Великой войны солдаты Российской гвардии – герои Тарнавки и Опатова, Ломжи и Красностава, Стохода и Трыстеня.