Исследование Джека Коггинса охватывает период ранней Античности, вплоть до Пунических войн. Анализ тактики и стратегии ведения боя, традиционных для Египта, Рима, Греции, Фив, Македонии и других древних цивилизаций, дополняется подробным описанием видов оружия и обмундирования.. Автор уделяет особое внимание военным рангам — колесничие, лучники, щитоносцы, копьеносцы — и типам построения войска — роты, легионы, корпуса, фаланги, — отмечая их достоинства и недостатки. Каждое из военных сражений предстает в книге важным звеном, формирующим мощную движущую силу эволюции истории.

Книга Джека Коггинса посвящена истории становления военного дела великих держав — США, Японии, Китая, — а также Монголии, Индии, африканских народов — эфиопов, зулусов — начиная с древних времен и завершая XX веком. Автор ставит акцент на исторической обусловленности появления оружия: от монгольского лука и самурайского меча до американского карабина Спенсера, гранатомета и межконтинентальной ракеты. Коггинс определяет важнейшие этапы эволюции развития оружия каждой из стран, оказавшие значительное влияние на формирование тактических и стратегических принципов ведения боевых действий, рассказывает о разновидностях оружия и амуниции. Книга представляет интерес, как для специалистов, так и для широкого круга читателей и впечатляет широтой обзора.