«Настоящий том, открывающий «Историю русского искусства», является одновременно первым в серии из девяти томов, посвященных самому раннему ее периоду. Нижняя хронологическая граница этого периода приходится на VI в. — эпоху активного расселения славянских племен на территориях Восточной Европы, а верхняя совпадает с рубежом XVII-XVIII вв., началом правления Петра I и превращением Русского царства в Российскую империю. Древнейшая пора истории русской художественной культуры уже более двух с половиной столетий привлекает к себе внимание любителей отечественной старины, этнографов, филологов, археологов, историков Церкви и ее литургического обихода и, конечно, историков искусства.»

«Перед читателем — первая книга многотомного издания новой «Истории русского искусства», предполагающего историческую всеохватность материала (с древних времен до конца XX в.) и предусматривающего многостороннюю, объемную характеристику художественного облика России на разных этапах ее культурного развития. Разрабатывая научную программу этого издания и способы ее конкретной реализации, авторы и редакторы имели в виду две серьезные взаимосвязанные проблемы современного общественного бытия. Казалось важным, во-первых, постараться представить читателю возможности гуманитарного знания в историческом истолковании национального художественного наследия России. Во-вторых, — с предельной полнотой использовать те новые научные открытия отечественного искусствознания в области пространственных искусств, музыки, театра (сделанные в последние десятилетия), которые важно теперь вписать в общую картину многовековой художественной истории страны.»