1921 год. Закончилась жестокая и кровавая Гражданская война. Но на фоне страшной разрухи Россию захлестнула волна преступности. Масла в огонь подлила и новая экономическая политика, призванная поднять страну из руин. В самом центре Самары, напротив здания губчека, совершено дерзкое убийство. Вскоре сотрудники милиции обнаруживают второй труп — вероятного убийцы. Следствие поручено вести начальнику секретно-оперативной части губчека Ивану Степановичу Белову и его молодому помощнику Михаилу Ягунину...

Осень 1921 года. Вдобавок к военной разрухе в Россию пришел голод. Недород хлеба, десятки тысяч беженцев-крестьян, острая нехватка денег на закупку зерна. В Самаре совершено дерзкое ограбление квартиры американского предпринимателя Энтони Купера, приехавшего в Россию по линии гуманитарной помощи. Под подозрение сразу попала банда некоего Коптева, которая уже давно орудовала в окрестностях города. Теперь же поимка наглых налетчиков становится для чекистов делом чести. Возглавить операцию поручено начальнику секретно-оперативной части губчека Ивану Белову и его первому помощнику Михаилу Ягунину...

«Конец 1921 года. Война закончилась, но еще много разных отрядов и групп из недобитых белогвардейцев, а то и просто бандитов, шастают по просторам Дикого поля и Поволжья. В Самарской губернии таким «бельмом в глазу» для чекистов стала Атаманская армия Василия Серова, бывшего унтер-офицера царской армии. Пользуясь неразберихой и малочисленностью красноармейских отрядов, банда Серова наводила страх и ужас на жителей станиц и небольших городков Поволжской степи. В конце концов, после особенно дерзкого нападения серовцев на уездный город Пугачев, руководство губчека приняло решение выманить банду из степи и уничтожить...»