Этот том серии «Великие путешественники» посвящен знаменитому российскому путешественнику и мореплавателю Отто Евстафьевичу Коцебу (1788—1846). Две кругосветные экспедиции, проходившие под его руководством, стерли с карты Земли множество «белых пятен»: были открыты несколько архипелагов, сотни больших и малых островов, сделаны сотни ценнейших научных измерений, выполнены зарисовки обитателей тех далеких земель, куда проникла российская экспедиция, собрана огромная коллекция «заморских» диковинок. Коцебу оставил потомкам подробное описание открытий, трудностей, опасностей и приключений, которые выпали на долю экипажей его суден за годы кругосветных походов. Предлагаемое читателю издание обогащено уникальными иллюстрациями, большинство из которых до сих пор было недоступно современному российскому читателю, выполненных очевидцами и участниками экспедиций О.Е. Коцебу.

В книге рассказывается о кругосветных путешествиях О.Е. Коцебу, совершенных им в 1815-1818 гг. и в 1823-1826 гг. Первая экспедиция на корабле «Рюрик» была организована на частные средства графа Н.П. Румянцева и преследовала научные цели. Повествование об этом путешествии было написано сразу после прибытия корабля к родным берегам. Вторая экспедиция на шлюпе «Предприятие» имела чисто служебные задания. После завершения плавания О.Е. Коцебу подготовил отчет на русском языке в предельно краткой форме, а затем через несколько лет на немецком языке написал об этом плавании подробный рассказ, который был издан в 1830 г. в городе Веймаре. Все три повествования вошли в настоящий том «Библиотеки путешествий».