Летом 1722 года Петр I в последний раз возглавил свою армию и флот. Император двинулся на Каспий — он мечтал об открытии нового пути в Индию; его манили шелк, пряности и другие богатства Востока, которые бы пошли на рынки Европы через Россию. Русские войска заняли Дербент, Баку и иранскую провинцию Гилян; по договору 1723 года эти земли были уступлены Ираном России. О Персидском походе Петра I, о военных действиях и дипломатических переговорах рассказывает книга историка Игоря Курукина.

Особое место в истории России занимает середина XVI в. — важный этап образования централизованного государства, отмеченный крупными успехами во внешней политике, подъемом общественной мысли и культуры. Работа посвящена деятельности публициста и ближайшего советника Ивана IV — священника Сильвестра. Грозный и Курбский указывали на его исключительное положение как одного из руководителей правительства в 50-е гг. XVI в., которое сменил опричный террор. С Сильвестром связывают создание выдающихся памятников литературы и искусства (Домостроя, Степенной книги, росписей кремлевских палат), идеологически обосновывавших могущество царской власти. Классическая диссертация И.В. Курукина (1981) охватила все известные на тот момент источники и ввела в оборот новые. Автор смог нарисовать портрет выдающегося государственного деятеля и существенно уточнить ход исторического развития России середины XVI в.

Имя Григория Александровича Потёмкина неразрывно связано с триумфальным для России «золотым веком» Екатерины II. «Человек гениальный, мне некем его заменить», — писала о своем соратнике императрица. Неутомимый труженик и блестящий организатор, Потёмкин многое сделал для державы. Присоединение Крыма и Новороссии, создание Черноморского флота, строительство городов — эти и другие достижения свидетельствуют о нем как о тонком, искушенном политике, полководце, дипломате. Фаворит императрицы, богатейший в стране человек, обладатель десятков титулов, Потёмкин, несомненно, стал одной из знаковых фигур российской истории.

В настоящем издании представлены исторические исследования современных российских авторов, перу которых принадлежит немало значимых трудов по истории нашей страны (В.А. Артамонов, кандидат исторических наук, старший научный сотрудник Института Российской истории РАН, И.Б. Бабулин, соискатель отдела аспирантуры Института Российской истории РАН, К.А. Кочегаров, кандидат исторических наук, научный сотрудник Института Славяноведения РАН, И.В. Курукин, доктор исторических наук, профессор Российского государственного гуманитарного университета, А.Н. Лобин, кандидат исторических наук, руководитель группы научно-методических разработок Дворца конгрессов Управления делами Президента РФ). На основании неизвестных ранее документов и нового прочтения известных источников раскрываются обстоятельства битв за Россию XVI-XVIII вв., предшествовавших великой победе русского народа в Полтавской битве: битвы под Оршей 1514 г., Конотопской битвы 1659 г., битвы при Лесной 1708 г., взятия Батурина 1708 г. В книге на основе самых разнообразных источников, в т.ч. впервые вводимых в научный оборот, раскрываются обстоятельства перехода украинского гетмана Ивана Мазепы на сторону шведского короля Карла XII накануне Полтавской битвы. Подробно рассматривается политика русского правительства на Гетманщине осенью 1708 г. Особое внимание уделяется штурму и взятию гетманской столицы — Батурина русскими войсками, показывается вся сложность и неоднозначность этого события для русско-украинских отношений. На основе отечественных и неизвестных ранее шведских источников описана операция Петра Великого в сентябре 1708 г. против курляндского корпуса генерала А.Л. Левенгаупта, спешившего с огромными военными и продовольственными запасами на соединение с главной армией шведского короля Карла XII, двигавшейся на Москву. Благодаря полководческому мастерству Петра I и его сподвижника генерала А.Д. Меншикова, а также храбрости и боевой выучке молодой регулярной Русской армии, корпус был разбит 28 сентября в восточной Белоруссии у д. Лесной. Работа И.Б. Бабулина посвящена забытому русскому святому — благоверному князю Симеону Пожарскому и его воинам, героически погибшим на конотопских полях летом 1659 года. Работа А.Н. Лобина — первое военно-историческое исследование, посвященное битве под Оршей 8 сентября (по ст. стилю) 1514 г. На основании большого количества источников автор реконструирует ход сражения и разбирает основные историографические мифы. Для подсчета численности противоборствующих сторон используется ряд новых методик, которые позволяют ему по-новому осветить малоизвестные аспекты сражения. Для всех, интересующихся историей России, Украины и Белоруссии.

«События 19 января — 25 февраля 1730 г. имеют особое значение в российской истории: утвержденная Петром I императорская власть была ограничена, что могло бы в случае успеха попытки стать важным фактором дальнейшей истории. В науке и в общественной мысли оценки этого эпизода полярны: от решительного осуждения «олигархического переворота» до признания его прогрессивным конституционным движением. Важность изучения политических представлений дворянства и их конкретных проявлений определяется востребованностью исторического опыта проведения реформ в России, соотношением насильственных и ненасильственных методов. Авторами обнаружены новые архивные материалы, предложены новое прочтение и датировка комплекса имеющихся документов Верховного тайного совета и дворянских «мнений», — что важно для понимания хода событий, выявления уровней политической культуры российского дворянства, раскрытия механизма политической борьбы, завершившейся восстановлением самодержавия, и ее последствий для дальнейшего развития общества. Впервые комплексно публикуется весь документальный материал о перевороте 1730 г. В приложении помещены данные об участниках событий по группам, что позволило создать их «коллективный портрет».»

Автор на новом архивном материале освещает поход Петра 1722-1723 гг. на Западный Каспий и Кавказ (территория нынешних Дагестана и Азербайджана), приведший помимо прочего, к завоеванию Северного Ирана. Не только военные действия, но и последующая судьба экспедиционного корпуса, а также политика России в этом регионе до конца XVIII века стали предметом углубленного исследования.

«Сборник включает в себя исторический труд немецкого ученого Вальтера Делиуса «Антонио Поссевино и Иван Грозный», посвященный попытке католической церкви сблизиться с Россией (конец XVI в.) и повлиять на ее внешнюю политику, а также печатавшиеся по-русски ранее литературные сочинения самого Поссевино. Собранные воедино, эти материалы дают ясную картину серьезной политической интриги и крупной дипломатической акции, важной для понимания взаимоотношений допетровской России и Европы в целом. Вальтер Делиус рисует параллельно общую обстановку в странах Европы того времени, а также прослеживает судьбу Антонио Поссевино в дальнейшем, после осуществления (провала) миссии. Книга интересна всем, кто интересуется историей России и Европы, а также историей религии.»