«Тайная жизнь великих композиторов» Элизабет Ланди продолжает серию «Тайная жизнь великих…», в которой уже вышли книги о знаменитых писателях, художниках и кинорежиссерах. Это не сборники биографий, а скорее иронические зарисовки тех эпизодов (вполне, кстати, достоверных) из жизни мастеров пера, кисти, экрана и музыки, о которых – как гласит общий подзаголовок всех книг серии – «вам никогда не говорили в школе». Нет, никто не собирается подрывать авторитеты. Смысл книг очень простой: прославленные деятели искусства – не статуи на пьедесталах и не портреты в галерее, они, эти таланты и гении, прежде всего – люди, такие же, как и все, с их слабостями, пороками, причудами, выкрутасами и даже неприглядными наклонностями. Не щадя никого, от Джоаккино Россини (неисправимого женолюба) до Иоганна Себастьяна Баха (отмотавшего срок) и Рихарда Вагнера (с нездоровым пристрастием к женскому белью), «Тайная жизнь великих композиторов» рассказывает щекотливые, смачные и не всегда приглядные истории о выдающихся мастерах мировой музыки. Словом, то, о чем обычно умалчивают. Вы узнаете, как Эдуард Элгар баловался с взрывчатыми веществами, Джон Кейдж помешался на грибах, а Берлиоз замышлял убийство; и как Джакомо Пуччини воровал трубы из органа, сдавая их на металлолом, чтобы купить сигарет. Этот урок истории музыки вам никогда не забыть!»

Скандальные истории, собранные в этой книге, — их герои почти все великие мастера от Леонардо да Винчи (подозревался в содомии) и Караваджо (обвинен в убийстве) до Эдварда Хоппера (избивал жену), — дают возможность увидеть жизнь великих мастеров не с внешней стороны, а с изнанки, во всей ее страстности, суровости и затейливости. От Микеланджело так дурно пахло, что его помощники отказывались с ним работать… Винсент Ван Гог иногда ел краску прямо из тюбика… Джорджия О'Кифф любила работать голой… Этот урок по истории искусства вы не забудете никогда!