«Деньги правят миром — утверждение, которое ныне является лозунгом капиталистической цивилизации — цивилизации, где все покупается и все продается. Современный нам мир трудно представить без кризисов, биржевых сводок, банкротств банков. Лучшие экономисты, политики мира наперебой соревнуются, стараясь предсказать дальнейшее развитие экономики XXI века. А что если пойти другим путем и в поисках решения обратиться к первым шагам современной Европы, к эпохе средневековья, когда собственно зародилась западноевропейская цивилизация. С первого взгляда этот шаг может показаться странным — ведь средневековье представляется нам временем, безраздельного господства христианской церкви, превозносившей идеал честной бедности и нестяжательства, отрицавшей власть денег, символом чему являлось изгнание Христом торговцев из храма. Но Жак Ле Гофф, крупнейший французский историк современности, смог еще раз показать нам «другое средневековье» — средневековье расчетливых купцов и банкиров, менял и ростовщиков; королей, меняющих курсы стоимости монет, чтобы расплатиться с долгами; монашеских орденов, ведущих точную бухгалтерию; папства, опутавшего средневековую Европу целой сетью финансовых обязательств. На страницах этой книги читатель найдет все, что было связано с деньгами в эпоху средневековья: управление финансами, циркуляцию денег в Европе, чеканку, монетные дворы и виды монет, налоговую систему, рождение переводного векселя, динамику цен и изменение зарплат. Нельзя не удивиться, насколько созвучны реалии того времени нашей современности: будь то колоссальные инвестиции в крестовые походы или строительство готических соборов, замедлившие взлет средневековой экономики; или история «новых» богачей — денежных воротил, первых банкиров, создающих свои финансовые империи при поддержке крепнущих государств. Можно смело сказать, что книга Жака Ле Гоффа — первый учебник по истокам европейской экономики, вышедший на русском языке.»

Зна­менитый французский историк, один из главных специалистов по Средневековью (а возможно, крупнейший на сегодняшний день), написал великолепную книгу, которая будет интересна как детям, так и взрослым. Она построена как диалог между автором-уче­ным и любознательным подростком. Средние века — одна из са­мых притягательных и ярких эпох в истории Европы. Ле Гофф показывает два разных ее облика: прекрасный, благородный, поэтический с одной стороны и неприглядный, в чем-то даже уродли­вый — с другой. В живой, ненавязчивой, увлекательной манере он рассказывает о бесстрашных рыцарях и прекрасных дамах, кото­рым они служили, о турнирах, доспехах, устройстве и назначении замков, о соборах и важности религии для людей того времени, о сословиях средневекового общества, о королях, святых и феях, первых университетах, ярмарках, музыке, праздниках, народных поверьях и многом другом.

Знаменитый историк Средневековья Жак Ле Гофф посвящает феномену чистилища целую книгу. И это не случайно. Чистилище формировалось постепенно: изначально как вера в некое возможное искупление грехов после смерти, затем как верование в некое особое, срединное, промежуточное место, где осуществляется это искупле­ние. Рождение чистилища внутри изначально дуалистической системы христианства, перекроившее всю географию потустороннего мира, стало действительно знаменательным событием. Ле Гофф исследует истоки, долгий процесс и триумф этого рождения.