К. Н. Леонтьев — самобытный, оригинальный и в то же время близкий к Русской Церкви мыслитель. Он часто советовался с оптинскими старцами по поводу своих сочинений и проверял свои мысли их советами. Именно его оригинальность, с одной стороны, и церковность, с другой, стали причиной того, что он не снискал широкой популярности у читающей публики, увлеченной идеями либерализма и политического радикализма. Леонтьев шел против течения — и расплатой за это стала малоизвестность его при жизни.

Издание представляет собой научную реконструкцию несостоявшейся книги В.В. Розанова «Литературные изгнанники», посвященной К.Н. Леонтьеву, подготовка которой к печати была прервана в 1915 году, возобновлена и осталась незавершенной в 1918 году. В том вошли: письма Леонтьева к Розанову; вступительная статья и примечания Розанова к ним в том виде, в каком он намеревался их опубликовать в 1918 году в книге «Литературные изгнанники»; двусторонняя переписка Розанова и Леонтьева из их архивов; полный корпус статей Розанова о Леонтьеве с комментариями; статьи критиков-современников о Леонтьеве и его примечания полемического характера к ним, которые он переслал Розанову незадолго до смерти; тетрадь незавершенных набросков к статьям Леонтьева, также отправленных им Розанову. Издание рассчитано на широкий круг читателей, глубоко интересующихся историей русской религиозно-философской мысли.

«В эпоху угасания великих традиций, вырождения больших культурно-исторических стилей Константин Николаевич Леонтьев надеялся привести в действие природные и духовные ресурсы человека. Он побуждал ставить вопросы жизни и творчества на большой онтологической глубине. Однако так понять Леонтьева можно лишь тогда, когда его разнородная деятельность и поразительная «разнопородность состава» (выражение В.В. Розанова) охватываются в полном объеме и проясняются во внутренних и внешних связях. Именно поэтому так необходимо собирание леонтьевского наследия, его критическое осмысление и издание. Настоящее собрание сочинений и писем включает все ныне известные и доступные тексты, которые создавались Леонтьевым как прямое выражение его личной мысли, чувства и опыта. В Собрании вычленяются две количественно и качественно неравнозначные части. Первая являет собой корпус текстов: художественные произведения, статьи и сочинения на специальные темы, воспоминания, дневники, письма, заметки, наброски, планы, записные книжки, завещания, автобиографические тексты и материалы. Другая часть — тексты, составленные или инициированные Леонтьевым в ходе профессиональных его занятий и исполнения служебных обязанностей (учеба на медицинском факультете, служба в качестве лекаря, деятельность на дипломатическом поприще, служба в цензурном ведомстве).»

В книге представлены главные труды великого русского мыслителя и писателя Константина Николаевича Леонтьева (1831— 1891). Во многих своих духовных прозрениях он шел параллельно славянофилам и Н.Я. Данилевскому. В современной западноевропейской культуре с господствующими мещанством и посредственностью Леонтьев видел огромную опасность для России и мира. Европа грозит заразить весь мир «либерально-эгалитарным прогрессом», за ширмой которого христианскими народами управляют самые зловещие антихристианские силы мирового зла. Россия как опора христианской цивилизации может противопоставить Европе свою традиционную духовную культуру, имевшую, по мнению Леонтьева, византийские корни. Византийский культурный тип вполне определен: византизм в государстве значит самодержавие, в религии — Православие, в нравственном мире — наклонность к разочарованию во всем земном, в счастье, в способности человека в полном нравственном совершенстве. Таков культурно-исторический тип России, подлежащий охранению. Только сильная императорская власть способна спасти Россию от агрессивного натиска Европы. Православие является краеугольным камнем охранения Отечества. Леонтьев призывал крепить силу и дисциплину национального духа для утверждения ценностей великой русской цивилизации, бороться за укрепление византийских начал в жизни России.