Великого Джакомо Леопарди (1798-1837) Шопенгауэр назвал «поэтом мировой скорби». Жизнь Леопарди оборвалась рано, и поэтическое наследие его невелико: один сборник стихов Canti (Песни). И притом в итальянской литературе он по праву стоит рядом с Данте и Петраркой. В России наиболее известны переводы А. Ахматовой и А. Наймана. В книгу переводов Т. Стамовой вошли избранные стихотворения поэта и эссе, посвященное литературным мистификациям Леопарди.

Лирические стихи итальянского поэта графа Джакомо Леопарди (1798–1837) уместились в одной небольшой книге «Песен» («Canti»), но вот уже полтора века их читают на разных языках мира, а в Италии, как и стихи великого Петрарки, их заучивают наизусть в школе. Один из лирических гениев Европы, автор «Песен» стоит на одной ступени с великими итальянскими поэтами всех предшествующих столетий, от Данте до Унгаретти и Монтале. Его высоко ценили Пушкин и Шопенгауэр, а в России нередко сравнивали с Баратынским. Молодой поэт из провинциального городка Реканати не дожил и до тридцати восьми лет, его недолгая жизнь не была ни героической, ни даже просто по-человечески счастливой. Сборник «Песни» создавался поэтом, на протяжении всей его короткой жизни – с 1818 по 1836 г. В России «Песнями» Леопарди зачитывались еще в середине XIX века. Потом его читали и переводили Ахматова, Гумилев, Вяч. Иванов, Мережковский, Бальмонт, Плещеев, Найман. Собственно, эти переводы, ставшие неотъемлемой частью русского литературного наследия, составляют основную часть предлагаемого двуязычного сборника.

«Джакомо Леопарди — современник А.С. Пушкина (он родился годом раньше и умер на пять месяцев позже); и если бы итальянская поэзия не имела столь длительной истории, можно было бы сказать, что Леопарди сделал для нее так же много, как Пушкин для русской. Провинциальный аристократ, со слабым здоровьем, глубоко несчастливый в личной жизни, он плохо вписывался в окружающую действительность. В «Нравственных очерках» («Operetti morali»), большая часть которых представлена в этой книге, отразились его сложные и мучительные отношения с миром, людьми и собственной судьбой. Для всех интересующихся культурой XIX века, а также «вечными проблемами» человеческого бытия.»