Мемуары Екатерины II — уникальный памятник истории и литературы XVIII в., которому трудно найти аналогию. Однако до сих пор это произведение не было предметом специального исследования. Оно активно эксплуатировалось, но почти не изучалось. Предлагаемая вниманию читателей книга рассматривает мемуары Екатерины в контексте породившей их эпохи и культурной среды. Жизнь российского двора середины XVIII в. политические и любовные интриги, первые шаги Екатерины в большой политике показаны на материале ее памятных записок, а также других источников. Автором делается попытка проверить достоверность мемуаров императрицы, а также подвергаются критике некоторые мифы, которые сложились вокруг раннего периода биографии Екатерины. Книга предназначена для всех, интересующихся русской историей XVIII века.

В книге рассматривается влияние просветительских философских концепций, прежде всего теории естественного права и рационалистической философии на становление истории как науки. Анализируются взгляды Феофана Прокоповича, В.Н. Татищева, И.Н. Болтина, М.М. Щербатова, В.Т. Золотницкого, Г.Н Теплова, С.Е. Десницкого, Я.П. Козельского и других отечественных мыслителей XVIII в. Для всех интересующихся историей русской исторической науки, философии и культуры.