Знаменитый ученый Исаак Левитац в труду посвященном еврейской общине в России (1772—1917), предлагает вниманию читателя беспристрастную картину — не ностальгические воспоминания об утраченном местечковом рае, а стройную композицию, построенную на источниках — в основном актовых книгах общин и общинных братств, в числе которых и подлинные, как доказал исследователь, документы из скандально известной «Книги кагала» Я. Брафмана. Далекий от желания представить евреев исключительно в качестве жертв преследования и угнетении, исследователь смог восстановить сложную атмосферу царивших внутри еврейского общества отношений и показать социальные механизмы, которые позволили ему сохранить культурную самобытность и в то же время стать органичной частью окружавшего мира.