«Le fait divers semble banal: la femme d’un écrivain américain vivant en France disparaît et le mari est soupçonné. L’affaire prend une autre ampleur lorsque la police découvre que, cinq ans plus tôt, cet homme a fui les Etats-Unis en changeant d’identité, alors qu’il allait être jugé pour le meurtre de sa première épouse. Une femme va tenter de dénouer les fils de cette histoire. Mais chaque mystère élucidé ne fait qu’en révéler un nouveau. La voilà à son tour prisonnière d’un labyrinthe sans issue. L’homme qu’elle veut sauver est-il un manipulateur ou n’est-il lui-même qu’un pion pris dans l’engrenage d’une histoire qui le dépasse? Dans ce suspense ambigu où plane l’ombre du doute, l’auteur de «Double je» sonde les abîmes de l’identité et du sentiment en mettant en scène des personnages qui se cachent pour mieux se dévoiler.»

Sur la foi d’un message trouvé dans une bouteille et à demi rongé par l’eau de mer, le Duncan, magnifique yacht anglais, part à la recherche du capitaine Grant naufragé. A son bord se trouvent les deux enfants du disparu, Mary et Robert. L’un des meilleurs géographes français, Jacques Paganel, personnage singulier et sympathique, fait aussi partie du voyage. Les lacunes du message et, plus encore, les hasards de la navigation et la traîtrise de certains faux amis, vont entraîner les membres de l’expédition dans des aventures tragiques ou comiques, sur terre et sur mer, de l’Amérique à l’Australie, comme seul Jules Verne sait les imaginer, dans leur captivante variété. Les merveilles de la nature jouent un grand rôle dans ce passionnant roman où les personnages sont particulièrement bien campés. Les Enfants du capitaine Grant est un des fleurons des «Voyages extraordinaires» de Jules Verne.

«Le minable Jean-Mi, vendeur de bibles illustrées, débarque chez Madame Raymond, trésorière de la paroisse Saint-Jérôme, chaudement recommandé par l'abbé Robert, un curé de choc qui fait dans la réinsertion sociale. Mais Jean-Mi, qui n'a pas les yeux dans sa poche, s'aperçoit que derrière le fatras de vraies fausses antiquités du salon, se dissimulent des choses bien étranges. Comme par exemple, une armoire blindée de première grandeur. Et quelles sont ces «recherches» que Monsieur Raymond est censé mener dans son «laboratoire»? Tandis que le père Robert soigne les drogués et autres misères de ce monde, ses paroissiens les plus respectables se livrent à de drôles de trafics. Publié pour la première fois en 1983, ce premier roman de Jean-Paul Demure est, selon le Dictionnaire des littératures policières, «une rocambolesque expédition digne des meilleurs burlesques américains ». C'est aussi une satire virulente de l'hypocrisie et du cynisme des sociétés libérales qui abritent leurs turpitudes derrière la vitrine d'œuvres de bienfaisance.»

Catherine Hermary-Vieille Reines de coeur Le Crépuscule des rois. Figures romanesques, passionnées, solitaires et tragiques, quatre reines — Margaret, Mary, Catherine et Anne — évoluent autour du roi Henry VIII, personnage autoritaire, sensuel, tyrannique et ßamboyant. Margaret, sa soeur aînée, devient, à quatorze ans, reine d'Ecosse, tandis que Mary, sa cadette, épouse à dix-neuf ans un Louis XII vieillissant qui la fait reine de France. Longtemps, Catherine d'Aragon lutte pied à pied pour ne pas se laisser balayer par la passion qui saisit son mari Henry VIII pour l'intelligente, l'ambitieuse, la trop séduisante Anne Boleyn. Quatre femmes, quatre destins aux antipodes les uns des autres, mais qui ont en commun une lutte obstinée pour aimer et être aimées, connaître le bonheur, objectif fascinant et fuyant. Ces reines de coeur sont les emblèmes d'une Renaissance qui transforme l'Europe politiquement et artistiquement, et qui ouvre aux femmes les portes du pouvoir dont leurs filles et petites-filles vont s'emparer pour le meilleur comme pour le pire.

Didier van Cauwelaert Hors de moi «J'ai tout perdu, sauf la mémoire. Il m'a volé ma femme, mon travail et mon nom. Je suis le seul à savoir qu'il n'est pas moi: j'en suis la preuve vivante. Mais pour combien de temps? Et qui va me croire»? Un formidable suspense. Olivier Maison, Marianne. L'histoire fonctionne à merveille et dépasse les imaginations les plus débridées. Jérôme Béglé, Paris Match. Derrière le charme rythmé de l'écriture, l'implacable habileté de l'intrigue. Jusqu'à la fin, vous ne lâcherez pas ce polar scientifico-métaphysique. Nita Rousseau, Le Nouvel Observateur. Un thriller fascinant dont le rythme d'enfer tient le lecteur en haleine jusqu'au bout.

«Fils présumé de Pierre III et de Catherine la Grande, Paul Ier (1754-1801) éprouve durant son règne, bref et calamiteux, l’irrésistible besoin de déplaire, comme d’autres éprouvent le besoin de séduire. Appelé à diriger la Russie, il n’a que dédain pour les Russes, leur langue et leurs traditions, alors qu’il proclame à tous son admiration sans bornes pour les disciplines et les mœurs prussiennes. Soumis dès ses plus jeunes années à une mère dominatrice, il la prend en haine, à la fois pour son despotisme familial, pour sa vie dissolue et pour les soupçons qui pèsent sur elle depuis la mort étrange de son mari. Mégalomane, incapable de contrôler ses plus folles impulsions, et trouvant autant de satisfaction à châtier qu’à récompenser sans motif pour surprendre son entourage, il a gardé dans son âge mûr l’insanité, la cruauté et l’irresponsabilité de son enfance. Les extravagances de ses initiatives ont conduit le pays au bord du chaos. Sa fin, où se mêlent l’aberration, la générosité, la superstition, l’orgueil, la crainte du régicide et l’hésitation devant le parricide, font de ce tsar mal aimé le héros d’une tragédie historique».

Le retournement: c’est la manœuvre classique, et parfois complexe, qui consiste à faire travailler à votre profit l’agent secret adverse que vous avez débusqué… Tout en racontant, avec un souci scrupuleux d’authenticité, une histoire où s’affrontent services spéciaux américains, français et soviétiques, et à laquelle il ne manque ni le traître, ni le tueur, ni la femme fatale, Vladimir Volkoff s’interroge, avec un humour qui n’exclut pas la profondeur, sur les rapports entre l’espionnage et la littérature, entre l’agent et le romancier, tous deux experts en masques et en manipulations… Le temps de la guerre froide est loin. Mais avec ce chef-d’œuvre de suspense et de vérité humaine, l’auteur des Faux tsars et de L’Enlèvement signe un classique indémodable, comme les romans de ses maîtres, Graham Greene ou John le Carré.

A la fin d’une chasse, pendant la curée, les chiens dévorent les entrailles de la bête tuée. Pour le jeune Zola, qui déteste son époque, c’est le cœur de Paris, entaillé par les larges avenues de Napoléon III, que des spéculateurs véreux s’arrachent. Ce deuxième volume des Rougon-Macquart, histoire naturelle et sociale d’une famille sous le Second Empire, est l’un des plus violents. Zola ne pardonne pas ces fortunes rapides qui inondent les allées du Bois d’attelages élégants, de toilettes de Worms et de bijoux éclatants. Aristide Saccard a réussi. Mais tout s’est dénaturé autour de lui: son épouse, Renée, la femme qui se conduit en homme, si belle et désœuvrée; son fils, Maxime, l’amant efféminé de sa belle-mère. On accusa Zola d’obscénité. Il répliqua: «Une société n’est forte que lorsqu’elle met la vérité sous la grande lumière du soleil».

Dans les ateliers clandestins du quartier turc de Paris, des femmes disparaissent. On les retrouve mortes, atrocement torturees et defigurees. Une rumeur court: les Loups gris sont passes par la. Mais qui cherchent-ils? Loin de la, dans les beaux quartiers, Anna Heymes, femme d'un haut fonctionnaire de l'Interieur, eprouve d'etranges pertes de memoire. Son mari lui impose des examens dans un hopital militaire. Le plus incroyable se produit lorsqu'elle decouvre qu'elle a subi une operation de chirurgie esthetique dont elle n'a aucun souvenir. Lorsque apparaitra peu a peu le lien entre ces deux enigmes, le lecteur ne saura plus ce qui est le plus monstrueux, narco-trafiquants, terroristes ou laboratoires secrets experimentant les plus terrifiantes violations de l'esprit humain.

Avoir pour amie la fille la plus admiree de la fac, belle, seduisante, brillante, enjouee, audacieuse? Lorsque Christa se tourne vers elle, la timide et solitaire Blanche n'en revient pas de ce bonheur presque ecrasant. Elle n'hesite pas a tout lui donner, et elle commence par l'installer chez elle pour lui epargner de longs trajets en train. Blanche va tres vite comprendre dans quel piege redoutable elle est tombee. Car sa nouvelle amie se revele une inquietante manipulatrice qui a besoin de s'affirmer en torturant une victime. Au point que Blanche sera amenee a choisir: se laisser aneantir, ou se defendre. Comptons sur la romanciere de Stupeur et tremblements (Grand Prix du roman de l'Academie francaise) et de Robert des noms propres pour mener a son terme cet affrontement sans merci, et nous donner du meme coup un livre incisif, a la fois cruel et tendre, sur les douleurs de l'adolescence.

«Hercule, le héros grec, avait accompli douze travaux. Cependant, ce n'est pas du héros grec qu'il s'agit ici mais tout bonnement d'Hercule Poirot. Le célèbre détective belge est loin d'avoir le physique avantageux du fils de Zeus, mais il possède des petites cellules grises en assez bon état pour résoudre ces douze énigmes particulièrement ardues. Dans «L'Hydre de Lerne», par exemple, il est face au monstre le plus redoutable qui soit: la calomnie, et cette calomnie susurre que le docteur Oldfield a assassiné sa femme pour épouser sa garde-malade. De quoi envoyer à la potence un homme et une jeune fille... Douze nouvelles, douze mystères brillamment élucidés.»

«Partir, fuir sa triste banlieue, la grisaille... Sébastien a dix ans et la leucémie menace sa vie. Malgré l'amour de sa mère, il n'a qu'une obsession: rejoindre dans le Lot ses grands-parents qui sauront éloigner de lui la peur et la mort. Il est sûr qu'au cœur de cette campagne qu'il aime tant, il pourra puiser l'énergie pour lutter contre la terrible maladie qui l'affaiblit chaque jour davantage. Dans la petite ferme familiale, Sébastien oscille entre les périodes de découragement et le plaisir des joies simples, dans l'enchantement toujours renouvelé de la nature et de ses secrets. Son grand-père ne lui a-t-il pas raconté que l'hellébore, éphémère «rose de Noël» qui fleurit sous la neige, possède des pouvoirs magiques qui pourraient lui apporter la guérison tant espérée? Jamais peut-être l'immense conteur qu'est Christian Signol n'avait su toucher au cœur avec une telle justesse. Vous n'êtes pas près d'oublier Sébastien, petit bonhomme têtu et stoïque, cheminant main dans la main avec ses grands-parents, découvrant la force et le courage de ces campagnes qui, elles aussi, se battent pour ne pas mourir et préserver une certaine idée du bonheur.»

«Dans la petite ville provençale de Plassans, au lendemain du coup d'État d'où va naître le Second Empire, deux adolescents, Miette et Silvère, se mêlent aux insurgés. Leur histoire d'amour comme le soulèvement des républicains traversent le roman, mais au-delà d'eux, c'est aussi la naissance d'une famille qui se trouve évoquée: les Rougon en même temps que les Macquart dont la double lignée, légitime et bâtarde, descend de la grand-mère de Silvère, Tante Dide. Et entre Pierre Rougon et son demi-frère Antoine Macquart, la lutte rapidement va s'ouvrir. Premier roman de la longue série des Rougon-Macquart, La Fortune des Rougon que Zola fait paraître en 1871 est bien le roman des origines. Au moment où s'installe le régime impérial que l'écrivain pourfend, c'est ici que commence la patiente conquête du pouvoir et de l'argent, une lente ascension familiale qui doit faire oublier les commencements sordides, dans la misère et dans le crime. «Votre comédie est tragique», écrit Hugo juste après avoir lu le livre: «Vous avez le dessin ferme, la couleur franche, le relief, la vérité, la vie.Continuez ces études profondes.»

Vingt petites histoires sous forme de contes, de légendes, de minipolars. Bernard Werber nous offre avec L'Arbre des possibles des récits fantastiques où les dieux vont à l'école pour apprendre à bien gouverner leurs troupeaux d'humains, où les objets sont soudainement remplacés par leurs noms, où les gens ont l'esprit limité pour ne compter que jusqu'à vingt, où l'on part en vacances au XVIIe siècle après s'être fait vacciner contre la peste. Les hypothèses scientifiques les plus extraordinaires sur la conscience des végétaux, les probabilités de futurs de l'humanité ou les voyages spatiaux côtoient les théories philosophiques les plus amusantes. Foisonnant d'idées poétiques, de décors grandioses, de personnages drôles et truculents, ce livre révèle un nouvel aspect de l'œuvre de l'auteur des Fourmis et de L'Empire des anges.

Lorsque j'étais une œuvre d'art est un livre sans équivalent dans l'histoire de la littérature, même si c'est un roman contemporain sur le contemporain. Il raconte le calvaire d'un homme qui devient son propre corps, un corps refaçonné en œuvre d'art au mépris de tout respect pour son humanité. Malléable, transformable, il n'est plus qu'un corps sans âme entre les mains d'un esprit diabolique dont le génie tient avant tout à son manque de scrupule.

Pour un écrivain, il n'est pas de plus grande tentation que d'écrire la biographie de son assassin. Robert des noms propres: un titre de dictionnaire pour évoquer tous les noms qu'aura dits ma meurtrière avant de prononcer ma sentence. C'est la vie de celle qui me donne la mort.

«A la fin de la guerre fédérale des états-Unis, les fanatiques artilleurs du Gun-Club (Club-Canon) de Baltimore sont bien désoeuvrés. Un beau jour, le président, Impey Barbicane, leur fait une proposition qui, le premier moment de stupeur passé, est accueillie avec un enthousiasme délirant. Il s'agit de se mettre en communication avec la Lune en lui envoyant un boulet, un énorme projectile qui serait lancé par un gigantesque canon! Tandis que ce projet inouï est en voie d'exécution, un Parisien, Michel Ardan, un de ces originaux que le Créateur invente dans un moment de fantaisie, et dont il brise aussitôt le moule, télégraphie à Barbicane: «Remplacez obus sphérique par projectile cylindroconique. Partirai dedans»... Avec ses personnages parfaitement campés, son humour toujours présent, «De la Terre à la Lune» est une des grandes oeuvres de Jules Verne, une de ses plus audacieuses anticipations.»

«Ceci est l’histoire de Kay Bartholdi. Un jour, Kay est entrée dans mon restaurant. Elle a posé une grosse liasse de lettres sur la table. Elle m’a dit: Tu en fais ce que tu veux, je ne veux plus les garder». Ainsi commence ce roman par lettres comme on en écrivait au XVIIIe siècle. Il raconte la liaison épistolaire de Kay Bartholdi, libraire à Fécamp, et d’un inconnu qui lui écrit pour commander des livres. Au fil des lettres, le ton devient moins officiel, plus inquisiteur, plus tendre aussi. Kay et Jonathan parlent de leurs lectures, certes, mais entament un vrai dialogue amoureux. Ils se font des scènes, ils se font des confidences, ils se tendent des pièges, s’engagent dans une relation que Kay, hantée par le souvenir d’une déchirure ancienne, s’efforce de repousser. Mais qui pourrait prédire vers quelle révélation l’emmène ce nouveau lien noué à travers des livres dont chacun des correspondants se sert comme de masques pour cacher ses vrais sentiments?