«Eh bien, mon prince, Gênes et Lucques ne sont plus que des apanages, des domaines de la famille Buonaparte». Prononcés en français, ces mots par lesquels une grande dame de Saint-Pétersbourg accueille un ami au mois de juin 1805 nous plongent d’emblée dans l’atmosphère des salons aristocratiques. Mais ils nous disent aussi que, passé les scènes de la vie domestique et mondaine, le véritable sujet du roman sera l’Histoire et les hostilités entre la France de Napoléon et la Russie d’Alexandre Ier. En écrivant La Guerre et la Paix qui paraît de 1865 à 1869, Tolstoï fait concurrence à l’historien: il puise ses informations aux sources les plus sûres sans renoncer aux pouvoirs de l’imagination qui ouvre à une vérité supérieure. Et cette vérité-là désacralise les grands hommes: les événements qu’ils croient susciter, ils ne font que leur obéir. Au-delà de l’Histoire, enfin, reste la vie ellemême: inconnaissable, et l’évocation de sa complexité donne aussi tout son prix au roman.Traduction d’Élisabeth Guertik. Édition préfacée et annotée par Michel Aucouturier.

CE SONT DES ENFANTS. ILS ONT LA PURETÉ DES DIAMANTS LES PLUS PARFAITS. AUCUNE OMBRE. AUCUNE INCLUSION. AUCUNE FAILLE. MAIS LEUR PURETÉ EST CELLE DU MAL. C’est toujours un piège d’ouvrir un roman de Jean-Christophe Grangé. On se dit qu’on va juste en humer les premières pages et puis, bing, en un clin d’oeil, vous voilà pris au piège, cramponné au fort volume qui fi le à cent à l’heure. AL. F., Livres Hebdo.Il y a là de quoi leurrer les plus éprouvés des lecteurs de Grangé. Et assez d’ombre pour les contenter. Alexis Brocas, Le Figaro Magazine.

«Zola brûlait d'écrire Nana. «Je crois que ce sera bien raide. Je veux tout dire, et il y a des choses bien grosses. Vous serez content de la façon paternelle et bourgeoise dont je vais peindre les bonnes filles de joie». En fait de joie, l'actrice, Nana, dévore les hommes, croque les héritages et plonge les familles dans le désespoir. Belle et prodigue, elle mène une danse diabolique dans le Paris des lettres, de la finance et du plaisir. En se détruisant elle-même, elle donne le coup de grâce à une société condamnée, détestée par Zola. Neuvième volume de la série des Rougon-Macquart, Nana est le plus enivrant d'érotisme et de passion déchaînée.»

C’est l’histoire d’un grand frère qui a tout fait pour ne pas ressembler à ses parents, et d’un cadet qui a tout fait pour ne pas ressembler à son grand frère. C’est l’histoire d’un garçon mélancolique parce qu’il a grandi dans un pays suicidé, élevé par des parents déprimés par l’échec de leur mariage. C’est l’histoire d’un pays qui a réussi à perdre deux guerres en faisant croire qu’il les avait gagnées. C’est l’histoire d’une humanité nouvelle, ou comment des catholiques monarchistes sont devenus des capitalistes mondialisés. Telle est la vie que j’ai vécue: un roman français. Ce livre a reçu le Prix Renaudot.Il recèle des pages splendides. Ce qu’il a perdu en agressivité, il l’a gagné en sophistication. En lyrisme, même son humour est intact. L’Express.Un roman français est sans aucun doute le meilleur roman de Frédéric Beigbeder, le plus sincère, le plus touchant. Les Échos.

Phileas Fogg, gentleman anglais, parie avec les membres de son club qu'il fera le tour de la terre en 80 jours. Et, aussitôt, le voilà parti accompagné de son domestique Jean, un Parisien, dit Passepartout. Il devra être revenu à Londres, pour gagner, le samedi 21 décembre 1872 à 20 heures 45 minutes! Soupçonné d'être l'audacieux voleur de la Banque d'Angleterre, Phileas Fogg va être filé tout au long de ses pérégrinations par le détective Fix qui ne peut cependant pas l'arrêter, le mandat d'amener arrivant toujours trop tard... Les pays traversés, les multiples aventures, les stratagèmes employés pour contourner les nombreux obstacles, l'activité débordante de Phileas Fogg pour lutter contre le temps en ne se départant jamais de son flegme tout britannique, les personnalités de Passepartout et de l'obstiné Fix font du Tour du monde en 80 jours un merveilleux roman, l'un des meilleurs de Jules Verne, dont le succès considérable ne s'est jamais démenti depuis sa parution en 1873.

Voici une visite de Versailles qui ne se trouve dans aucun guide: Louis XV s'y laisse surprendre dégustant des fraises sur les seins de ses maîtresses, Mme de Maintenon s'y retrouve dans le lit du confesseur du roi à la faveur d'une chandelle mal éteinte, tandis que le général de Gaulle y demande pudiquement la main de sa future épouse. Une délicieuse promenade faite d'anecdotes coquines et cocasses, des allées aux chambres, des alcôves aux bosquets. Mêlant des souvenirs personnels à une documentation précise et souvent inédite, Alain Baraton fait revivre l'histoire intime de Versailles pour le plus grand plaisir du lecteur.

Deux aristocrates suédois désargentés, Sébastien et Eléonore Van Milhem, frère et soeur, traînent leur mélancolie dans de luxueux appartements parisiens et jouent au quasi-inceste avec innocence... Se pressent autour d'eux Nora, une Américaine aussi riche que mûre, Bruno, jeune premier du cinéma français, Robert, un célèbre imprésario... Sagan prend parti pour l'un ou l'autre de ses personnages, livre ses points de vue sur leur vie et la sienne. Au roman se mêlent ses propres sentiments sur les critiques de ses livres, ce qu'elle pense de sa vie, de son style... Une oeuvre qui mêle récit et essai littéraire, une très grande oeuvre.

Comment quitte-t-on quelqu'un? Et pourquoi? Voici dix-neuf nouvelles froides et cinglantes, dix-neuf petites histoires qui nous plongent au coeur des ruptures. Un homme amoureux de sa femme se rend compte qu'elle a un amant et part chasser avec lui. Ira-t-il jusqu'au bout? Une femme qui a déjà vécu s'aperçoit qu'elle éprouve des sentiments pour son gigolo; une autre rentre de week-end à l'improviste et découvre la trahison de son mari... Grâce à la vivacité d'esprit, à la légèreté de ton de l'auteur, on se surprend à sourire impitoyablement face aux déboires des personnages.

Paris, juillet 1942: Sarah, une fillette de dix ans qui porte l'étoile jaune, est arrêtée avec ses parents par la police française, au milieu de la nuit. Paniquée, elle met son petit frère à l'abri en lui promettant de revenir le libérer dès que possible. Paris, mai 2002: Julia Jarmond, une journaliste américaine mariée à un Français, doit couvrir la commémoration de la rafle du Vél d'Hiv. Soixante ans après, son chemin va croiser celui de Sarah, et sa vie va changer à jamais. Elle s'appelait Sarah, c'est l'histoire de deux familles que lie un terrible secret, c'est aussi l'évocation d'une des pages les plus sombres de l'Occupation. Un roman bouleversant sur la culpabilité et le devoir de mémoire, qui connaît un succès international, avec des traductions dans trente-quatre pays.

Vint le moment ou la souffrance des autres ne leur suffit plus: il leur en fallut le spectacle.

«Reunis un soir, des amis se racontent leur premier amour. «J'avais alors seize ans. Cela se passait au cours de l'ete 1883. J'etais chez mes parents, a Moscou...» Dans la maison voisine, une princesse, jeune fille a la Tourgueniev, delicieuse, pure et volontaire, s'amuse de ses soupirants jusqu'au jour ou elle-meme succombe a l'amour. Ce recit au charme cruel est une histoire vraie. L'adolescence de Vladimir fut celle de Tourgueniev. Il n'aima vraiment toute sa vie qu'une seule femme, sans en etre aime. Echos de sa jeunesse au milieu des serfs et des paysans russes, de ses peines amoureuses, ces trois nouvelles sont des chefs-d'uvre de verite et de poesie.»

Je songe souvent a ce qui manquerait a la poesie si La fontaine n'eut pas existe. On n'a saisi de ce promeneur qu'une ombre, sans rien nous reveler de ses demarches, de son temps perdu, de ses intuitions. On a simplement regarde vivre ce provincial anarchiste qui fut le premier poete lyrique de France, celui qui inventa le vers libre, qui a permis tant d'ecoles et tant d'artistes jusqu'a guillaume Apollinaire. Il est plein de promesses que la modernite a tenues. Il appartient, d'origine, a cette famille ou l'on ne trouve que des geants de toute taille auxquels les siecles ne font pas peur. La fontaine est notre Homere.

«Dans les houilleres epuisees d'Aberfoyle en Ecosse, ne vivent plus que le vieux contremaitre Simon Ford, sa femme et son fils. L'ancien directeur, l'ingenieur James Starr, recoit chez lui a Edimbourg, dix ans apres la fermeture des mines, un message de Ford: «Si M. Starr veut se rendre demain aux houilleres, fosse Dochart, il lui sera fait une communication de nature a l'interesser...» Quelques heures apres, arrive une seconde lettre, non signee: «Inutile a l'ingenieur de se deranger, la lettre de Ford etant maintenant sans objet.» Follement intrigue, James Starr part aussitot pour Aberfoyle. Au cours de la visite des anciennes galeries, des tentatives de meurtre et des phenomenes etranges se produisent. Cependant, Simon Ford a bel et bien decouvert un fabuleux filon! Mais impossible de revenir! On a rebouche l'entaille par ou Starr, Ford, sa femme et son fils s'etaient glisses; ils sont enfermes dans la mine! Les Indes noires: une aventure captivante aux multiples peripeties, comme seul Jules Verne sait les imaginer.»

«Pour l'amour de l'ingenue d'une troupe de comediens nomades, le jeune baron de Sigognac qui se morfondait au chateau de la Misere en compagnie d'un valet, d'une haridelle, d'un chien et d'un chat, joue sur les treteaux le role de Matamore, le «tranche-montagne». Il prend le nom de capitaine Fracasse, suit la troupe a Paris et dispute Isabelle a son deloyal et puissant rival, le duc de Vallombreuse. Lorsqu'il ecrit Le Capitaine Fracasse, Gautier vient d'avoir cinquante ans. Artiste accompli et journaliste influent, il souffre des nostalgies de l'homme arrive. Cette celebration de l'audace bouffonne et de l'heroisme au grand coeur, qui idealise la belle, pourfend l'injustice et ridiculise les conformismes, lui sera pretexte a poursuivre lui-meme une aventure aux sources du temps ou il menait, impasse du Doyenne, une vie de boheme. Les prouesses du capitaine Fracasse retentissent du cliquetis des phrases, les contrees, les bouges, les chateaux vibrent des couleurs des mots et s'impregnent de leurs parfums.»

Jeorling attend avec impatience la goelette l'Halbrane dont on lui a vante les qualites et surtout celles du capitaine, Len Guy. Il a en effet decide de rentrer chez lui, au Connecticut, apres des mois passes aux iles de la Desolation. L'Halbrane arrive enfin... mais le capitaine Len Guy commence par refuser tout net de le prendre comme passager, puis, brusquement, la veille du depart, il change d'avis! A bord, Len Guy finit par devoiler a Jeorling les raisons de son revirement: c'est parce qu'il est americain, du Connecticut, et qu'ainsi il est possible qu'il ait connu la famille d'Arthur Gordon Pym... Arthur Gordon Pym! le heros dont Edgar Poe a raconte les surprenantes aventures a travers la mer Antarctique! Jeorling croit rever... Le roman d'Edgar Poe pourrait-il etre autre chose qu'une fiction, uneuvre d'imagination du plus prodigieux des ecrivains americains? Les evenements qui surviennent alors vont demontrer a Jeorling que le capitaine Len Guy a bien tout son bon sens, et l'entrainer dans les plus merveilleuses et terribles aventures... Le Sphinx des glaces, suite inattendue des Aventures d'Arthur Gordon Pym, est l'un des derniers grands romans de Jules Verne.

Parfois, au moment de disparaitre dans les flots, le soleil lance sur l'ocean une ultime et breve fulgurance: ce fameux rayon vert qui, d'apres une legende ecossaise, confere a ceux dont il a frappe les yeux le pouvoir de voir clair dans les sentiments et les cours. Alors que ses deux oncles et tuteurs, Sam et Sib Melvill, se proposent de la marier a un jeune savant de leurs relations, Aristobulus Ursiclos, la jeune Helena Campbell emet le souhait de contempler le rayon vert. Comment lui refuser ce voyage, au cours duquel, esperent-ils, elle se laissera convaincre d'accepter l'epoux qu'on lui propose? Ce qu'ils ne prevoient pas, c'est qu'un jeune artiste-peintre, Olivier Sinclair, va bouleverser tous leurs plans. Avec ce roman impregne de ses souvenirs de voyage en Ecosse, Jules Verne semble vouloir prendre ironiquement le contrepied du reste de sonuvre. Ici l'esprit positif et scientifique, incarne par l'ennuyeux et pedant Aristobulus, cede devant l'art, la reverie, l'imagination poetique, dans une histoire d'amour contee en souriant.

Au mois de mai 1660, le vicomte de Bragelonne arrive au château de Blois, porteur d'une lettre annonçant à Monsieur, le frère de Louis XIII, l'arrivée de Louis XIV et de la cour. La nuit suivante, un homme se présente au monarque: c'est le roi d'Angleterre Charles II, dépouillé de son royaume, qui vient demander au roi de France de l'argent ou des hommes afin de reconquérir sa couronne. Mazarin refuse. Sur le chemin du retour, Charles II rend visite à Athos qui lui propose son aide... Publié de 1847 à 1850, Le Vicomte de Bragelonne achève la trilogie ouverte par Les Trois Mousquetaires et poursuivie avec Vingt ans après. Mais ce troisième volet est placé sous le signe du désenchantement et de la mélancolie: les repères dont disposaient les mousquetaires pour régler leur action vacillent dans un monde qui a changé.